Уже в поезде я с довольной улыбкой уплетал теплые пирожки и запивал их прохладным квасом. Остальные рейнджеры закупились в полевом военторге колой и саморазогревающимися консервами. Это тоже интересная деталь - в советском военторге продавали Кока-Колу, жевательную резинку 'Джуйси Фрут', ветчину со специями 'Спам', безопасные бритвы 'Жиллетт' и еще много всякой продукции американского производства.
Кип с непониманием смотрел на мою довольную физиономию. Ему невдомек, что купленные на улице пирожки и темный напиток могут быть вкусными. На базе нам частенько повара готовили русские блюда - щи-борщи, каши, окрошка была, голубцы и прочее. Рейнджеры сначала не понимали что это, а потом, распробовав как следует, все утверждали что еда - очень вкусная. Но не все удалось им попробовать и оценить на службе. Ничего, сейчас я вас жизни научу.
- Берите, пробуйте, - подвигаю на центр столика завернутые в тряпицу пирожки. - И не вздумайте воротить носы, пока не попробуете. - Солдаты посмотрели на меня, потом на печево, потом опять на меня и решили не испытывать судьбу - взяли по пирожку. Целую минуту все мои соседи по купе вдумчиво жевали. Потом медленно поднялась буря - рейнджеры оценили масштаб своего промаха с покупкой еды в военторге. Три десятка пирожков сдуло за пару минут.
- Моя мама готовит большие пироги с овощами, похожие по вкусу на эти булочки. - Кип, облизав пальцы, довольно улыбнулся и скосил взгляд на двухлитровую бутыль кваса.
- Доставай кружку, попробуешь, что такое русский квас. Продукт не для слабых людей. - Последняя фраза прямо возмутила Кипа и остальных соседей.
- Наливайте, сэр. - Решительности ему не занимать. Наливаю ему полкружки, парень сначала принюхивается, потом делает несколько нерешительных глотков.
- О-хо-хо! Вот это да... Это!.. Сильно, черт побери! - Из рук ошарашенного напитком Кипа вырывают кружку и протягивают мне за новой порцией. - Похоже на рут бир, только... вкуснее и... и...
- Ядреней. - Кажется, я понял, что за невиданная эмоция посетила первопроходца.
- Йадронэй? Я не понимаю, что это за слово, но мне кажется, оно точно выражает то, что я ощутил...
До позднего вечера рейнджеры с воодушевлением обсуждали и оценивали в меру своих познаний русскую кухню. Я же, как эксперт, выступал в роли высшей инстанции, эталонного источника достоверной информации, и если бойцы не приходили к единому мнению о том, или ином блюде или напитке, меня просили разрешить спор, сказав свое веское слово. Но, в конце концов, с моим минимальным вмешательством рейнджеры пришли к выводу, что русская кухня - замечательная и богатая, достойна очень серьезного внимания американского человека, ибо есть чему учиться. Слышал бы кто-нибудь из людей моего времени, что амер так восхваляет русскую еду и мечтает накормить ею своих родных и близких, потому что она ЗАМЕЧАТЕЛЬНАЯ... Не какой-то там гамбургер с картошкой фри хорошая еда, не бутылка колы с хот-догом хорошая еда, а русская еда - ХОРОШАЯ еда и ее надо изучать! Господи, помоги людям этого мира не сбиться с избранного пути!..