Я, честно говоря, думал, что мы, правда едем до самого Минска, и там нас встретят, но высадили посреди леса на импровизированном полустанке. Я сначала даже и не понял, почему эшелон остановился в лесу. Вышел в тамбур, посмотрел в окно - лес и все тут. Неужели, думаю, пути разбиты? Фронт-то уже рядом, утром было видно частенько пролетающие в вышине группы самолетов, может, и немцы по нашим коммуникациям долбают.
Пока думал, в вагоне началась суета, Карпов пришел сразу с вещами и приказал срочно собираться и выходить из вагона. Куда выходить? В лес, что ли? На миг в голове зародилась черная мыслишка о предательстве и вероятной попытке сплавить меня к немцам. Даже наградной пистолет, носимый в кобуре, зарядил и снял с предохранителя. Опасения оказались напрасными, когда мы вышли из вагона, навстречу к нам из леса вышли четыре офицера: майор-гэбэшник, и три американских капитана-летчика.
- Быстрее отводите людей от вагонов в лес, поезд сейчас продолжит движение! - Один из американцев махнул рукой в сторону леса.
- Рейнджеры, подхватили вещички и бегом в лес. - Гаркнул я и сам последовал этому указанию. Позади, пшикнув паром застучал колесами поезд. Он уходит дальше, к Минску. В вагоне, где ехали мы с парнями, никого кроме нас не было, но и расточительством никто из железнодорожников не болел - все не занятые пассажирами купе были забиты ящиками с медицинским оборудованием для госпиталя. В других вагонах были пассажиры - красноармейцы, врачи из какого-то подмосковного госпиталя и немного американцев из Армейского Корпуса Священников. Хм, а святоши тоже высадились... Вон они, справа в лес пошли.
Ух ты, лес-то с секретом оказался... Под деревьями проложены узкие тропинки, установлены палатки и устроены стоянки для автомашин. Все, похоже, сделано с расчетом на незаметность с воздуха. Хитро придумали. Технику, всевозможное снаряжение и припасы повезут разгружать на какую-нибудь товарную станцию Минска, а людские силы снимут на безопасном удалении от зоны повышенного риска. Вот налетит на эту товарную станцию немецкая авиации, отбомбится по ней, и поляжет куча народу рядом с техникой и припасами. Но это может произойти только если людей не высадят здесь... Гениально! Советское командование начало о солдате думать или я просто никак не могу привыкнуть к местным реалиям?..
- Как добрались, лейтенант? - Американский капитан, застенчиво улыбаясь, подошел к нашей группе.
- Отлично, сэр. - Я самый старший по званию из группы, и мне держать ответ.
- Это хорошо. Меня зовут Джеймс Стюарт, - слегка запинаясь, представился кэп. - Сейчас ваш сопровождающий отметится у начальника станции о прибытии, и мы отправимся в часть. - Джеймс 'Джимми' Стюарт? Оскароносец? Или нет? Может, он в этом мире вообще не актер, и в кино не играл... Э-э-э-э!.. Практиканты за моей спиной зашептали, выходит этот Стюарт все же играл в кино...