- Сэр, первый лейтенант Майкл Пауэлл, сэр, - представился я, стараясь унять легкую дрожь в коленках. Ну, блин, если в этой 410-й ЭБГ встречу неожиданно Кларка Гейбла, обязательно свихнусь на радостях...
- Майкл Пауэлл? Неужели вы? Рад встрече со столь знаменитым героем первого дня войны, - скромно восхитился собеседник и протянул руку для рукопожатия. Это точно он. - Кстати, вы будете в моем экипаже, лейтенант...
- Сэр! Разрешите автограф! - Кип появился рядом со мной, щенячьим взглядом он просто умолял Стюарта дать автограф. В руках у бойца были блокнот и химический карандаш. Позади практиканты недовольно бубнят что-то вроде: 'Проклятый засранец, опередил всех!'
- Ха-ха... - Стюарт немного замялся от столь быстрой и решительной просьбы.- Хорошо. Что писать, сержант?
- Моя мама влюблена в вас, сэр! Она будет в восторге, если я пришлю ей автограф от Макколи Коннора, героя Филадельфийской Истории!.. - Актер начеркал три строки на листке блокнота и вернул его сержанту. - Спасибо вам, сэр!
- Пожалуйста...
Карпов вернулся минут через десять, и сразу же повел нас к машинам.
До расположения части ехали почти час. Кое-где дорога была разбита бомбами, один раз на обочине мы увидели остов сгоревшего грузовика. Рейнджеры, до той минуты, весело общавшиеся меж собой, замолчали и стали задумчивыми, угрюмыми, иногда они бросали взгляды на меня. Война для них еще не проявлялась ни в чем кроме физических и умственных нагрузок, а я уже успел и повоевать, и получить ранение, и героем стать... Кошмар. Вокруг война! Что с нами будет?..
Я не ожидал увидеть бредовые элементы, не соответствующие военной реальности, вроде бетонной взлетно-посадочной полосы или ангаров, открытого склада топлива и башни контрольно-диспетчерской службы, но и не увидеть ничего я не мог. Странно конечно, а все же так и случилось - я ничего не увидел. Мы съехали на полевую дорогу, ведущую к большому лесному массиву, проехали сквозь него и выехали на абсолютно голое, ровное поле. Здесь ничего нет... Абсолютно ничего. Аэродром где-то дальше?.. Э-э, чем это пахнет? Бензином вроде...
Капитан Стюарт, сидевший вместе с нами в кузове грузовика, улыбается и смотрит на меня. Практиканты взволнованно озираются, их тоже смутила остановка машины на опушке леса прямо пред пустым полем.
- Бензином пахнет... - Запах топлива не очень яркий, но его присутствие я улавливал. Пахло точно не от нашей машины, иной был запах, более резкий. Капитан на мои слова улыбнулся еще шире.
Ах вы, маскировщики-виртуозы! Вон же, слева, прямо на опушке леса зенитка под маскировочной сеткой стоит! Ну, невидимка прямо, как ее мастерски замаскировали!.. И вот справа такая же. А вон бочки под навесом, в тени скрыты. Блин, это же маскировка от наблюдения с воздуха, а тут даже с земли почти в упор фиг заметишь.