— Признаюсь, что я вел себя немного грубо, но думаю, вы сможете меня простить, когда выслушаете. Я был в восторге от вашего поведения. Особенно, когда я отказался от покупок, и вы потеряли большие комиссионные. Вы держались на высоте.
— Так вы сделали это преднамеренно?
— Конечно. И вы сдали экзамен на «отлично». Лоренцо бывает иногда слишком эмоциональным и импульсивным. А ваши рассудительность и хладнокровие пойдут ему на пользу. Мои поздравления. Вы заслужили мое уважение и расположили меня к себе.
— К сожалению, мое мнение о вас прямо противоположное. Вы говорили мне такие вещи…
— Я лишь хотел посмотреть, как вы реагируете на деньги…
— Узнать, не гонюсь ли я за состоянием вашего брата? — помогла она.
— Называйте это как хотите.
— Но вы бы выглядели глупо, если бы я согласилась на ваше предложение, так ведь? — холодно сказала она.
— Почему? Хотите сказать, вы не пошли бы до конца? Сомневаюсь. Вы — человек слова. И если бы пообещали переспать со мной, вы бы это сделали. И мы оба получили бы неземное наслаждение…
— Да что вы говорите!
— Именно так оно и было бы.
— Возможно, вы снабдите меня письменными рекомендациями от Элены и остальных выдуманных дам?
— Почему выдуманных? Они все вполне реальные. И уверен, они могли бы за меня поручиться… хотя при таких обстоятельствах вряд ли стали бы это делать.
— За предлагаемые вами деньги эти дамы должны ручаться за вас при любых обстоятельствах.
Эти слова задели Ренато за живое. Хизер была довольна собой.
— Мне некого винить за то, что вы так разозлились на меня, кроме себя самого, — сказал он спустя некоторое время. — Что ж, пусть так. Но я сделал вам искреннее предложение.
— Ни на секунду не задумываясь о Лоренцо.
— Если бы вы приняли мое предложение, я бы тем самым оказал ему услугу, и он бы это понял.
— Люди всегда делают то, что вы хотите?
— Нужно только время и дар убеждения.
Она подозрительно взглянула на него.
— Вы хотите сказать, будь у вас время, вы смогли бы меня сломить?
— Я не знаю, — медленно ответил Ренато. — Я просто не знаю.
Их разговор был похож на игру в шахматы. И Хизер вдруг почувствовала, что эта игра ее захватывает. Она ловко продвигала свою королеву на середину доски, провоцируя соперника на атаку.
— Возможно, вы просто назвали слишком маленькую сумму, — прошептала она.
— Что вы говорите?
— Разве вы не знаете, что внешне скромные женщины стоят дороже своих вульгарных одноплеменниц?
— О, да, — мягко ответил он. — Я знаю об этом. И что же дальше?
— Подвиньтесь немного ближе, и я вам скажу.
Он медленно наклонил к ней голову. Хизер подалась вперед. Ее волосы немного щекотали его лицо, щекой он чувствовал ее дыхание.