— А почему вы спрашиваете? И я не ошиблась, вы действительно назвали меня «дорогая»?
— А вам… А тебе это неприятно? Надеюсь, что нет, потому что отныне я так и намерен к тебе обращаться: дорогая, милая, любимая, обожаемая…
— Росс…
— Клэр, я люблю тебя! Я ужасно тебя люблю!
И хотя они были не одни, она привстала на цыпочки и поцеловала его.
— Я тоже тебя люблю! Если бы я могла выразить всю силу моей любви…
— Но ты ее уже выразила!
Счастливая улыбка не покидала ее лица.
— Я тоже хотела тебя спросить. Тебе приятно сознавать, что ты осуществил все мои заветные мечты?
В этот момент рев мотоцикла возвестил о приезде Джорджа.
— Потом договорим, — пообещал Росс. — Прибыл почетный гость.
Росс помог раскрасневшемуся, но довольному Джорджу спуститься с мотоцикла, и Коннор уехал поставить его на парковку.
— Что ж, не так вдохновляет, как полет в небе, но очень похоже, — резюмировал Джордж. — Как вам понравилось мое торжественное появление?
— Грандиозно! — искренне восхитилась Клэр.
Джордж всплеснул руками:
— Ну и ну! Вот это да! Так-то лучше. Мне чертовски приятно видеть среди присутствующих такую блистательную красавицу!
— Благодарю вас, Джордж. Как вы себя чувствуете? Вас ждет целая толпа гостей.
— Так начнем же торжество.
Клэр оставалась рядом с Джорджем. Местная группа «Иннер Чайлдс» исполняла мелодии пятидесятых годов, гости устремились к буфетным стойкам. Сквозь толпу протиснулся Филипп Беллами, который только что приехал, и очень тепло поздоровался с Джорджем. Высокий и красивый, Филипп отличался необыкновенным обаянием.
— Мне не терпелось познакомиться с вами, — пожимая руку Джорджа, признался он.
Джордж долго всматривался в племянника, и в его слегка поблекших голубых глазах блеснули слезы.
— Для меня это особая честь, — с большим чувством сказал он.
Мать Филиппа, Джейн, которая раньше казалась Клэр любительницей поболтать, напряженно молчала. За всю жизнь Филиппа братья ни разу не виделись. Поэтому встреча с ним казалась исполненной особого значения.
Джордж высвободил свою руку и крепко обнял Филиппа.
— Спасибо, что ты приехал, — сказал он.
— Ну что вы, не за что! Как я мог не приехать! — Филипп представил свою жену, Лауру. — Я очень рад, что мы вовремя успели на эту радостную встречу. А этот малыш, — он указал на младенца в конверте с кружевными оборками, которого держала на руках Лаура, — мой внук Этан Беллами Дэвис, сын Коннора и Оливии.
Неожиданно Лаура положила ребенка на колени Джорджа. Клэр, взявшая на себя обязанности фотографа, запечатлела на снимке изумленное выражение, с которым он всматривался в личико безмятежно спящего младенца.