Трапперы не только речи и движения, но казалось и разума лишились. Вилли, издав сдавленный стон, не оглядываясь по сторонам, ринулся в чёрную щель, ещё продолжающую расширяться. Наката был поспокойнее, чему немало способствовала его слабость. Но и он сделал несколько шагов вперёд, войдя внутрь сразу следом за Вилли. Тут и сомлел. Последнее, что видел ниппонец - как изумлённое выражение лица обернувшегося Вилли сменилось испугом. И тьма настигла-таки его.
5.
Наката потерял сознание очень не ко времени. Но сдаваться Вилли не собирался. Подхватив сомлевшего товарища под мышки, он затащил его внутрь дома, и поспешил оглядеться. Раз замок сработал снаружи, он должен и изнутри сработать. А что бы ни ждало его здесь, в темноте, спину лучше защитить. Тем паче, что Наката не отзывался ни на какие окрики, не реагировал, когда его трясли за плечи, и губы его оставались безвольны, когда Вилли капнул на них водой. Исчерпал себя Наката на сегодня, до донышка исчерпал.
Что ж… Гному действительно нет равных во взломе. Он угадал. Если замок открывался прикосновением к панели справа от входа снаружи, то справа же, только если стоять лицом к выходу, панель была и внутри. Точно также покрытая пылью, только здесь не густой, мелкой и легко покинувшей своё прибежище. Вилли пришлось почихать, прежде чем он смог прикоснуться к панели. И - вот радость-то - панель откликнулась изменением цвета. Из тусклой она стала зелёной, а раз ворота были раскрыты, то и выполнила она другую команду Вилли. Ворота медленно стали закрываться. Медленно, с лёгким шелестом бегущих по невидимым рельсам катков. Сомкнулись. Двое - Вилли и Наката, погрузились в кромешную темноту. Впрочем, кромешную ли? Вилли и так видел в темноте, пользуясь родовым благословением гномов. Но здесь… ему вдруг показалось, что темнота начала расступаться. Сама собой. Заменяясь синеватым тусклым сумраком. В котором не только Вилли видел ясно, но и Наката мог бы различить не только смутные силуэты. Сила света нарастала с каждой минутой, пока свет не обрёл силу. Пусть и остался не слишком ярким.
Подняв глаза кверху, гном отчётливо различил его источник - несколько прямоугольных узких панелей, закреплённых под самым потолком. Именно они светили сейчас трапперу в его поисках. И именно с их помощью он различил следующие ворота.
Накату Вилли оставил у входных ворот. Положил под руку меч, под другую - квартпистоль с последними зарядами. И ушёл вглубь, свободно проходя через покорно распахивающие по его повелению свои пасти ворота. Над ними с внутренней стороны сияла ярким жёлтым светом надпись. Написанная такими знакомыми буквами. Вот только понять её Вилли не смог. Хотя нисколько не сомневался, что буквы эти - из гномовского алфавита. Впрочем, в наливающемся синим цветом длинном коридоре дверей и ворот было много. Над многими из них разгорались яркие жёлтые таблички. Вилли шёл по коридору, и читал. Вот - на табличке знакомые буквы выкладывают слово "оружие". И панель остаётся красной. Нельзя туда трапперам. А жаль… Вот чуть дальше по коридору вообще какая-то абракадабра, но вход разрешён, двери покорно раскрываются, исчезают в стене после прикосновения к панели. Внутри, в просторном помещении, десяток разнообразных доспехов непонятного материала. А рядом - буквы складываются в нечто, связанное со словом "еда", и там действительно столовая, почти такая же, как в любом доме на Тароне. Но всё же другая. И с удивлением для себя, Вилли отметил, что в столовой порядок, и нет никаких признаков запустения. Он даже присел в одно из кресел, сделанных из совершенно для него непонятного материала. Посидел, подумал… встал да пошёл дальше. Пусть даже здесь нет признаков того, что дом пуст. Пусть так. Ему сейчас не до того.