- Удачи, - у старого ветерана предательски дрогнул уголок рта. Кажется, моему бодрому тону он не поверил ни на грош. - Не знаю, кто ты и зачем ищешь смерти, но желаю тебе вернуться домой.
Я благодарно кивнула и повернулась, чтобы уйти, унося с собой законную долю, полученную за убитых Тварей, но эрдал остановил меня уже на пороге и прямо от окна бросил коготь кахгара, который я оставила у него в прошлый раз.
- Возьми. Талисманом сделай. Платить за него я не имею права: сам знаешь - для этого надо принести два когтя. Одинакового возраста и размера. Иначе мало ли где ты его добыл? Может, нашел? Или с трупа снял?
- Второй я отдал человеку, почти сутки пролежавшему возле логова кахгара с распоротым животом, - отозвалась я.
- Отдал? - явно не поверил эрдал.
- Да. Полагаю, тот человек заслужил.
- Гм... - меня снова окинули странным донельзя взглядом. - Ты меня удивляешь, Фантом: такой добычей не делятся с кем попало. Кем он был?
- Хасом, - улыбнулась я. - Только он не "был", а очень даже есть. И сейчас, я полагаю, пребывает в полном здравии, частенько поминая меня нехорошим словом.
- Почему - нехорошим?
- Да повздорили мы крепко. Еще до кахгара. А теперь он мне вроде как должен.
- Много должен, - задумчиво согласился Фаэс, провожая меня долгим взором. - Так много, что, наверное, уже и не расплатится...
Я только хмыкнула, а потом спустилась вниз и свистнула Лину.
Харон за последние сутки ничуть не изменился, если не считать того, что мерзкий смешок на этот раз встретил нас у самого поворота. Подозрительно рано. Откровенно нетерпеливо. Близко. И так резко, будто издавшая его Тварь уже устала ждать, пока мы соизволим вернуться.
Не подав виду, мы с шейри снова углубились в лес по натоптанной, заранее расчищенной тропинке. Предварительно внимательно осмотревшись и проверив ее внутренним зрением, чтобы не пропустить никакую сволочь, решившую провести нас на мякине. Нет уж. Хватит рисковать понапрасну. Раз Твари тут даже днем чувствуют себя прекрасно, то нет никакой гарантии, что они и не поумнели настолько, чтобы устраивать засады на казавшемся безопасном месте. Я уже давно не верю в совпадения, поэтому, едва спустившись с седла, тут же достала оружие и пошла по мягкому мху так, будто впервые в жизни зашла в эти мрачные дебри.
"Осторожнее, Гайдэ, - тут же шепнули изнутри Тени. - Осторожнее, потому что Тварь очень близко".
И верно: второй смешок не заставил себя долго ждать - не успев отойти на сотню шагов от каменистого Тракта, я снова поймала себя на ощущении, что за нами кто-то пристально наблюдает. Причем, было такое чувство, что смотрят то справа, то слева, то со спины, а то буквально глаза в глаза. Но каждый раз, стоило мне насторожиться и начать осматриваться, это чувство мгновенно исчезало, как будто неведомый наблюдатель не желал обнаруживать себя раньше времени.