Оставалось уповать на то, что никому не придёт в голову выйти на лестничную площадку или сбегать на кухню за чем-то вкусненьким. Кухня, увы, была самым опасным и часто посещаемым местом. А чёрный ход рядом с ней. Не совсем, но в двух шагах.
Так и есть — на кухонном столе свеча. Но голосов не слышно.
Будь что будет, обратной дороги нет!
На цыпочках я миновала опасный участок, стараясь не отбрасывать тени, юркнула в спасительную темноту, медленно, не производя шума, отомкнула запор и скинула с петли крючок. На меня пахнуло холодом и свободой. Опьянённая её предвкушением, я легко подхватила сумки и выбралась наружу, не забыв притворить дверь. Надеюсь, не поднимется ветер, а то начнёт хлопать. Или сквозняк привлечёт внимание полуночниц. Кстати, знать бы, где они. Наверное, вышли по нужде. Хорошо, что не лето, а то и во дворе могла бы встретиться.
Дальше — к задней калитке. Её в ночное время охраняет пёс, но Черныша я давным-давно сделала своим союзником, не забывая делиться вкусненьким. Поэтому, почуяв движение, он лишь лениво поднял голову и завилял хвостом. Хорошо, что он молчаливый, практически не лает, предпочитая действовать, а не создавать шум.
И вот я на улице. Дом, где я была вещью, остался позади, а впереди у меня неизвестность.
Памятуя о ночной страже, двигаюсь вдоль стен, стараясь не попадать в пятна света.
Наконец нужный перекрёсток.
Опрометью, забыв о тяжести, бросаюсь к нему и чуть не сбиваю с ног Тьёрна. Поцеловав, он забирает у меня сумки и прилаживает к седлу невысокой лошадки. Потом подсаживает меня с сыном, чтобы не упала, подстраховывает ремнями, сам забирается на другую лошадь.
Вещей маг взял немного — то ли, чтобы не сковывать наши передвижения, то ли легко обзаведётся новыми в любом месте. А, может, планирует вернуться в Гридор.
Копыта отбивают дробь по мостовой — мы спешим, ворота вот-вот должны закрыть. Пару раз нам встречается стража, но не останавливает, услышав гневный окрик Тьёрна: «Прочь с дороги! Кто попытается возражать, сегодня же окажется под арестом». Принимая его за одного из высших офицеров, солдаты отдавали честь и желали доброй ночи мейдиру.
Неподалёку от ворот спешились. Маг достал из своей сумки мужскую одежду и отправил переодеваться. Холодно, конечно, но выбора нет. Ребёнка у меня забрал, когда я вернулась, его не было видно. Естественно, я забеспокоилась, но Тьёрн объяснил, что положил его в специально приготовленный утеплённый баул:
— Двое мужчин с ребёнком привлекут внимание. Не беспокойся, он не задохнётся, да и, отъехав от ворот, я его вытащу и передам тебе. Лей, ты очень дорожишь своими волосами?