— Все на свете, даже успех, имеет свою цену. Нельзя получить и семью, и карьеру.
— Некоторым это удается. Но не тебе. У тебя есть только теннис.
— И я чертовски хорошо в него играю, — с вызовом сказала Стиви.
— Согласен. Но если бы ты провела опрос среди спортивных журналистов, журналистов мужчин я имею в виду, и спросила бы их: «Что вы считаете самой отличительной чертой теннисистки Стиви Корбетт?» — как ты думаешь, что бы они тебе ответили? «Ее удар слева»? Черта с два! Они бы совершенно точно сказали: «Ее попка!» Просто у меня хватает честности и смелости вслух говорить то, о чем все только думают.
Стиви, грохнув стулом, быстро поднялась.
— Ты неисправим, Макки!
— Я всю жизнь это слышу. Начиная от моей первой учительницы и заканчивая Майком Рэмси не далее как сегодня утром. Он сказал… Стиви? — Джадд выскочил из-за стола и метнулся к Стиви. — Что с тобой?
— Ничего.
— Черт тебя подери, не надо говорить «ничего»! Что случилось? Болит?
Она несколько раз глубоко вздохнула.
— Иногда, если я слишком резко двигаюсь, вот как сейчас, начинает немного болеть.
Джадд положил ладонь ей на живот.
— Дать тебе твои таблетки? Да сядь ты уже, ради бога! Я принесу.
— Нет, не надо. Все в порядке. Уже намного лучше. — С дрожащей, но храброй улыбкой Стиви взглянула на Джадда. — Это всегда случается внезапно, но быстро проходит. Все нормально, правда.
Он нежно потер больное место.
— Ты уверена?
Стиви была абсолютно уверена в одном: если Джадд немедленно не перестанет ее поглаживать и не уберет руку с ее живота, ее колени вконец ослабеют от желания и она сама потянется к его губам.
— Уверена, — невнятно произнесла она.
Он пытливо заглянул ей в глаза, стараясь разобрать, правду ли она говорит, но руку все же убрал.
— Тебе лучше пойти наверх и прилечь.
— Глупости. Это был всего лишь небольшой приступ.
— От небольшого приступа, как ты выражаешься, губы не белеют.
— Будь так добр, отойди и дай мне убрать со стола.
— Ты что, с ума сошла? Оставь эту чертову посуду на завтра.
— Ни в коем случае. Твоя бабушка никогда бы мне этого не простила. Подвинься.
Джадд неохотно повиновался, бормоча под нос ругательства.
— Как часто у тебя бывают такие приступы? — спросил он, неся вслед за Стиви поднос, нагруженный грязной посудой.
— Один-два раза в день. Честное слово, тебе совершенно не о чем беспокоиться.
Стиви наполнила раковину мыльной водой. Передвигаясь по кухне, она то и дело натыкалась на Джадда.
— Макки, ты путаешься у меня под ногами, — наконец не выдержала она. — Будь послушным мальчиком, иди и поиграй во дворе. Или поработай над своим романом.