Последнее обстоятельство приводило его в дурное расположение духа. Стивен отлично понимал, что Роберт и Доринда — очень хорошие люди и всегда поддерживали его в трудные минуты. Он должен хотя бы появиться в их доме! Звонить и отказываться от приглашения теперь было бы настоящим хамством. Нет, надо ехать. И он поедет к ним…
Но до этого надо устроить где-нибудь Коломбину. Причем так, чтобы суметь потом отыскать. Кстати, на всякий случай неплохо было бы взять у нее отпечатки пальцев.
Стивен заказал чудовищный по размерам ланч, тщательно уложил его в сундучок, обитый для сохранения тепла войлоком, и перенес в машину. Через четверть часа они вновь были на берегу.
Ральф честно охранял их место и вилянием хвоста давал понять, что узнал обоих. Стивен вновь установил тент, стряхнул песок с подстилки и симметрично разложил подушки. Посмотрев на Коломбину, улыбнулся и торжественно заявил:
— Прежде чем ступить на этот волшебный ковер, прошу снять обувь!
С этими словами он поднял девушку на руки и поцеловал. На лице ее появился румянец, глаза кокетливо блеснули. Опустив свою Коломбину на подстилку, Арлекин сел рядом. Тут же был открыт сундучок с ланчем, который еще не успел остыть и показался обоим очень вкусным.
Трапеза была столь обильной, что после нее Арлекин и Коломбина для сохранения фигур снова оставили Ральфа сторожить бивуак, а сами пошли прогуляться вдоль берега. Коломбина принялась подбирать пустые ракушки. Благо они валялись прямо под ногами и оставалось только наклоняться. Но после сытного обеда даже это казалось делом далеко не легким. Все же Коломбина проявила достаточно силы воли, чтобы набить ими карманы. И не только свои, но и спутника. Стивен на секунду остановился и с неподдельным любопытством спросил:
— Зачем тебе ракушки?
Она недоуменно взглянула на него.
— Их же вон сколько!
Стивен пожал плечами. Видимо, у девушки просто был «пунктик». Он кивнул головой в знак того, что готов примириться с подобным чудачеством. Они сложили все собранные раковины в сковороду Ральфа. Потом наполнили чашки пресной водой из крана и долго, с наслаждением, утоляли жажду. Тент плохо защищал от знойных солнечных лучей. Очень скоро лица Коломбины и Арлекина обогрели. И вообще, стало нестерпимо жарко.
Раздевшись до нижнего белья, они бросились в море. После утомительной прогулки по берегу окунуться в прохладную соленую воду было подлинным наслаждением. Прикладывая большие пустые раковины к ушам, они слушали шум моря. Потом принялись через них громко хохотать. Смех многократно усиливался, и это казалось обоим очень занятным. Наконец они так устали, что еле доползли до своего бивуака.