И Стивен надел презерватив…
Он спал крепко и долго, ощущая всем своим существом тепло Коломбины. А проснувшись утром, обнаружил что она исчезла…
Стивен окинул взглядом комнату. Девушки не было. Заметив полуоткрытую дверь в душевую, он сбросил простыню, встал с кровати и заглянул туда. Пусто… В его груди нарастала тревога. Что произошло? Она ушла. Сбежала… Почему?
Он бросился туда, где накануне стоял ее чемодан. Чемодана на месте не было. Исчезли и все другие пожитки. Одежда, обувь… Но его вещи остались нетронутыми. Значит, банальный вариант с обворовыванием простачка исключался. Но тут Стивена осенило: машина! Так называемая «Коломбина» уехала на его автомобиле! Несомненно!
Быстро натянув на себя брюки и набросив на плечи рубашку, он выбежал во двор. Машина стояла на месте… Но Коломбины и след простыл. Только Ральф сидел у двери и, как обычно, с некоторой долей подозрительности посматривал на него. Итак, она просто уехала! Возможно, на автобусе. Через несколько секунд он уже был на остановке. Какой-то мужчина стоял чуть в стороне от нее. Неужели Пол? Это означало, что Коломбина получила назад свою отремонтированную машину и спокойно укатила.
Превратившись из Арлекина снова в Стивена Гранта, он подбежал к мужчине и схватил его за рукав.
— Вы Пол?
Тот обернулся и с удивлением уставился на Стивена.
— Предположим. А вы кто?
— Я остановился в этом доме вместе… Вместе… Как ее звали? Ну, ту женщину, которой вы вернули Машину. Вы ее починили?
— Да, все в порядке. Машина на ходу.
— И женщина на ней уехала? Куда?
— Понятия не имею! Куда-то в ту сторону.
И Пол показал в направлении Коко.
— Как ее зовут?
На лице Пола отразилось недоумение.
— Вы не знаете? — Он с подозрением взглянул на Стивена.
— Она назвалась Коломбиной. Но свое настоящее имя не сказала.
— Вы поссорились?
— Нет. Она просто… уехала!
— У вас к ней какие-нибудь претензии?
— Да нет же! — в крайнем возбуждении воскликнул Стивен.
Он не знал, как заставить этого человека разговориться. И, беспомощно озираясь по сторонам, вдруг остановил взгляд на Ральфе.
— Ральф! Он любит меня. Я все знаю о карамельках!
— О карамельках? — уже в полнейшем изумлении переспросил Пол, глядя на Стивена как на сумасшедшего. — Черт побери, о каких карамельках вы говорите?
— Которые мы скармливали этому псу. А до того он ходил с нами на пляж и сторожил вещи.
— Это его обычное занятие. Ральф считает берег своей вотчиной.
— Я возил его в своей машине.
Пол задумался. Стивен смотрел на него с надеждой. Тот не спеша пережевывал жвачку. Стивену почему-то вспомнился знакомый судья, обожавший подобное занятие.