— А кто вы, собственно, такой? — повторил свой вопрос Пол. — И откуда взялись?
Стивен вкратце объяснил.
— А, юрист! — с оттенком уважения протянул хозяин и закивал головой. Стивен тут же уцепился за его слова.
— Да, да! Я адвокат. Мой долг следить за соблюдением Конституции и законов страны.
— Нам бы сюда побольше таких людей!
— Ну а теперь скажите: как настоящее имя той женщины и откуда она? Вы должны были, по меньшей мере, запомнить номер ее машины.
— Это вам мало поможет. Я записываю номера машин, но не фамилии владельцев. Даже не указываю названия штата. Впрочем, давайте посмотрим вместе.
И Пол пошел к заправочной станции. Стивен последовал за ним. В небольшой каморке на столе лежала регистрационная книга, к каждой странице которой были приклеены оплаченные счета клиентов.
— Она расплатилась с вами? — спросил Стивен.
— Да.
— По кредитной карточке?
— Наличными.
В следующие два часа Стивен узнал, кто, когда и на каких машинах приезжал на этот берег. Но ни на йоту не продвинулся в получении каких-либо сведений об исчезнувшей Коломбине.
С помощью Пола он сумел дозвониться до Роберта. Тот взял трубку:
— Алло.
— Мне пришлось чуть-чуть задержаться. Кроме того, я не смогу долго у тебя оставаться.
Только тут он вспомнил, что забыл даже представиться. Телефонная линия работала не лучшим образом, и Роберт мог его не узнать.
— Это Стивен! — выкрикнул он в трубку, прежде чем повесить ее.
Снова повернувшись к Полу, спросил:
— Сколько мы вам должны?
— Нисколько. Та дама все оплатила.
Стивен попытался всучить ему деньги, но Пол решительно отказался. С большим трудом ему удалось уговорить хозяина принять десять долларов на содержание пса.
Это потребовало некоторого времени. Увидев в машине Стивена купленные по дороге лобовое стекло необычной толщины и скребок для очистки снега, Пол поинтересовался:
— Зачем вам все это?
— Я должен буду вернуться к себе на север. Там они необходимы.
— А может быть, передумаете и останетесь здесь? У нас будет свой профессиональный юрист. Я смогу подбрасывать вам работенку.
— Спасибо за предложение!
— Найдите вашу даму и возвращайтесь. Пока не подыщете себе более приличного жилища, можете остановиться в одном из этих домиков.
Они пожали друг другу руки. Но, когда Стивен уже открыл дверцу машины, подбежал Ральф, вскочил в автомобиль и уселся на заднем сиденье. Стивен нерешительно взглянул на Пола. Тот кивнул головой.
— Все мои собаки обязательно к кому-нибудь привязывались. Ральф не составляет исключения. Он привык к вам. Если хотите, можете взять его с собой.
Начался спор по поводу цену. Наконец договорились, что она входит в те десять долларов, которые Стивен оставил на содержание собаки. Больше хозяин ни в какую брать не хотел.