— Что вы имеете в виду под «испытанием»?
— Это ваша первая встреча после ссоры, и вы раскисли. Держу пари, он думает только о себе. Он похож на эгоцентричного идиота, возомнившего, что на нем сошелся клином свет.
Дженнифер скорее бы умерла, чем признала его правоту. Ее сильно разочаровало, что Дэвид оказался не на высоте, и задело, что Стивен видел это.
— И почему женщины вашего типа влюбляются в слабовольных мужчин?
— Он не слабовольный. И не самонадеянный мачо. Не всем это нужно. Все дело в уверенности в себе.
— Которая вами в нем разрушена?
Дженнифер задохнулась:
— Это низко!
Она вдруг почувствовала, что на сегодня с нее достаточно.
— Я думаю, нам пора.
— Хорошо. Возьмите меня под руку. И мы покажем роскошный уход. Выше голову!
Дженнифер вела машину молча, потом спросила:
— Куда вас подвезти?
— Высадите меня на следующей автобусной остановке.
— Я могу подвезти вас домой.
— Спасибо, мне подойдет и остановка.
— Не надо скромничать, — настаивала Дженнифер. — Скажите, где вы живете.
— Все должно закончиться спором?
— Какое это имеет значение. Это был ужасный вечер.
— Не весь, — напомнил он ей. — Были и приятные мгновения …
К своему замешательству, Дженнифер почувствовала, что краснеет при воспоминании о некоторых вещах. Чтобы он не заподозрил чего-нибудь, она заговорила строго:
— Забудьте обо всем, мистер Лири.
— Мне не нравится предложенный вариант.
— Такое случается. Людей заносит. Это ничего не значит.
— Вы с каждым мужчиной так себя ведете? Как вам, не стыдно!
Она уловила насмешку в его голосе и попыталась сохранить достоинство.
— Вы знаете, о чем я. Вечер позади, и мы больше не встретимся.
— Вы уверены?
— Если только ничего не произойдет.
— Бесшабашный мужчина мог бы усмотреть в этом вызов.
— Не пытайтесь.
— Держу пари на поцелуй, что вы свяжетесь со мной до конца недели.
— Подъезжаем к остановке. Спокойной ночи, мистер Лири.
Когда она свернула на обочину, Стивен начал снимать бриллиантовые запонки.
— Вот, возьмите.
Они ей были не нужны. Подавленная усталостью и разочарованием, Дженнифер произнесла:
— Оставьте себе в утешение за проигранное пари. Вам дадут за них хорошую цену.
Стивен уже успел открыть дверцу, но при этих словах остановился и окинул ее холодным взглядом.
— Пожалуй, я оставлю их как память о вас.
— Лучше не надо. — Она хотела, чтобы он ушел и оставил ее наедине с печалью. — Я хочу забыть этот вечер.
— А я не собираюсь забывать вас, — твердо сказал он, заведя руку ей за голову и притянув женщину к себе. Он действовал быстро и решительно, не оставив ей времени на сопротивление. Она и опомниться не успела, как его губы прижались к ее, крепким и чувственным поцелуем лишив самообладания.