— Как котята? — поинтересовался он.
— Растут не по дням, а по часам. — Дженнифер перешла на свою любимую тему.
Он улыбался при виде ее лица, излучающего любовь к маленьким питомцам.
Через несколько минут Дженнифер перестала говорить о кошках и вспомнила что-то еще.
— Кто заезжал за Мод вечером? — спросила она. — Тревор?
— Представить невозможно! Эта парочка без ума друг от друга. Разве он ничего не говорил?
— Ни словечка. Правда, мы виделись только на работе, а в последнее время он уходит пораньше. Ну, конечно!
— Нетрудно догадаться, к кому он спешит на свидание, — усмехнулся Стивен. — В каком он настроении? Из Мод ничего не вытянешь.
— Ну, несколько озабоченный, но он всегда чем-то озабочен.
— Сейчас его голова занята моей сестрой. Хотя ему не о чем тревожиться. Она наверняка не строит из себя недотрогу.
— Ты давно знаешь об этом?
— С первой встречи. Она сообщила мне по дороге домой, что собирается за него замуж.
— Любовь с первого взгляда, — размышляла Дженнифер. — Я прежде не верила в нее. Думаю, Тревор наконец нашел то, что ему нужно.
— А что ему нужно?
— После смерти мамы, — сказала Дженнифер, слегка поколебавшись, — мы держались вместе. Мы были очень близки тогда. Водой не разольешь. Но потом он начал слоняться повсюду с компанией, и, думаю, брат был слишком гордым, чтобы и дальше цепляться за меня. Он оторвался навсегда. Но рановато. Ему было трудно одному. Думаю, Тревор все еще ищет в ком-нибудь утешения.
— Барни же был рядом и помогал вам.
— Но не так. Он любил нас, но был всегда занят.
— А как же ты? — Стивен с любопытством взглянул на нее. — За чью руку ты держалась?
— Ни за чью.
Она вспомнила себя, обливающуюся слезами от одиночества долгими ночами.
— Дженнифер, — мягко окликнул ее Стивен, пристально всматриваясь в ее лицо.
Она очнулась от дум, приклеив себе веселую улыбку. Она не подозревала, что улыбка была вымученной и неубедительной, но почувствовала, что Стивен взял ее руку и успокаивающе пожал.
— Ты ведь понимаешь, что сейчас мне открыла? — мягко спросил он. — Тайну привлекательности Дэвида Коннера. Ты видишь в нем положительного и надежного человека.
— Он всегда рядом, когда нужен мне.
— Но не теперь. Поэтому ты отчаянно цепляешься за мысли о нем.
— По-моему, я цепляюсь за тебя, — сказала она, высвобождая руку.
— Просто ты боишься, что тебя вновь покинут. Ты ведь совсем не любишь его.
— Почему бы мне не стремиться к надежности?
— Я бы мог привести тысячу доводов, но ограничусь одним. Тебе нужно замужество и иллюзия надежности, которую оно дает. Такова Дженнифср Нортон на самом деле. А я не из тех мужчин, которые женятся, но подхожу тебе больше, чем Коннер, потому что мы понимаем друг друга.