Через час Карло решительно открыл дверь палаты. Возле кровати стоял доктор, стараясь успокоить больную.
— Пожалуйста, оставьте нас одних, — сказал ему Карло.
— Синьор, я не знаю, кто вы, и я не позволю…
— Я ее муж и прошу вас выйти из палаты, — произнес Карло тоном, не терпящим возражений.
Доктор кивнул и вышел из палаты. Опустившись перед Деллой на колени, Карло принялся целовать ей руки.
— Не сопротивляйся, — сказал он, заметив, что Делла старается высвободить свои руки, — не то мы запутаемся в проводах и трубках твоих приборов. Тише, дорогая, успокойся.
Казалось, его ласковый голос и тепло рук проникли в душу Деллы, и она затихла.
— Это ты? — прошептала она.
— Разумеется, я, кто же еще! Дорогая, любовь моя…
Делла не произнесла ни слова, понимая, что должна отнестись к нему с холодным равнодушием, но у нее не было сил сопротивляться. Она почувствовала себя слабой и беспомощной.
— Даже не пытайся снова меня прогнать. Я все равно никуда не уйду. Мы теперь всю жизнь будем с тобой вместе.
— Но присмотрись ко мне, — проговорила она сдавленным голосом. — Я ведь полуживая… и, может, меня ждет полная слепота.
Он посмотрел на ее бледное, измученное лицо, наполовину скрытое под бинтами.
— Какое это имеет значение, если мы любим друг друга!
— Но…
— Никаких «но»! — воскликнул он. Они молчали, крепко взявшись за руки.
— Ты действительно сказал доктору, что ты мой муж? — первой нарушила молчание Делла.
— Да, потому что я и есть твой муж. Ответь мне на один вопрос. Почему ты вернулась в Неаполь?
— Чтобы встретиться с тобой. Мне не надо было тогда уезжать отсюда, и я хотела сказать тебе при встрече, что я самая настоящая дура.
— Не надо так говорить! — Карло поцелуем заставил ее замолчать. — Ты у меня всегда была и будешь лучше всех.
— Даже несмотря на мое плачевное состояние?
— Для меня — да! — возразил он. — А потом, я уверен, что ты обязательно поправишься. Ведь мы с тобой вместе. А для любви нет никаких преград. Ей даже не страшна смерть при извержении Везувия.
На это Делле нечего было возразить, и она лишь заплакала от счастья и от осознания собственной глупости и слабости.
Карло осторожно привлек ее к себе и стал покрывать нежными поцелуями ее мокрое от слез лицо.
Им пришлось набраться терпения, так как Делла поправлялась очень медленно. Постепенно к сломанной ноге вернулась подвижность, рана на голове зажила и повязку сняли, так что волосы стали быстро отрастать. Забинтованными остались только глаза.