Перед лобовым стеклом машины мелькнули густые еловые лапки, ударили в стекло. Дорога была узкой, деревья подступали со всех сторон.
— Разрослись, — задумчиво проговорил Саванюк. — Раньше, когда здесь тягачи с ракетами ездили, настоящий зеленый туннель был. Можешь фары включить, теперь их никто не увидит, разве что кому‑нибудь придет в голову ночью по лесу прогуляться.
Ломая ветки, машины продирались сквозь чашу по старой военной дороге, усыпанной щебнем и гравием, сквозь которые давно проросла густая трава и папоротник. Чем дальше забирались «КамАЗы» в глубь леса, тем спокойнее становилось на душе у Иванова. Чаща тут была такая, что появление человека на дороге казалось делом абсолютно невероятным.
— Здесь только хуторяне ходят, — приговаривал Саванюк, — да и то редко. Днем за грибами, за ягодами в лес выбираются. Места тут топкие, четыре метра торфа экскаваторами выбирали, песком засыпали, когда дорогу делали, — комментировал бывший полковник. — Вон смотри, как деревья трясутся. Один козел,— продолжал полковник, — на этом самом месте, — он показал рукой, и Иванов увидел две глубокие колеи, уходящие влево, — с дороги съехал. Два дня его машина тут торчала, пока мы гусеничный трактор пригнали. Насилу вытащили, два троса порвали.
Через полчаса машины остановились перед ржавыми воротами военной части, на которых еще виднелись выведенные красной краской пятиконечные звезды.
— Пошли, вместе отворим. Ворота тяжелые, одному не справиться.
По густой траве Саванюк с Ивановым добрались до ворот и что было сил навалились на скрипучую створку.
— Специально не крашу, не смазываю, — говорил полковник, упершись плечом в ржавую трубу, — незачем другим знать, что машины тут ездят.
— Правильно, — поддакнул Иванов, вытирая со лба выступившие капельки пота.
Машины стояли в высокой траве, доходящей до самых бамперов.
— Пошел! Пошел! — — закричал Саванюк, махая рукой.
Когда все три машины миновали ворота, бросился закрывать створки.
— Куда теперь? — спросил Иванов, забираясь
в кабину.
— Тут уже недалеко, покажу тебе свое секретное хозяйство.
Иванову и водителям казалось, что они из реального мира переместились в декорации, специально возведенные для кино. Здесь вполне можно было снять фильм о жизни на земле после ядерной катастрофы. Высились мрачные стены казарм, на плоских крышах которых уже росли маленькие березки, осины, тополя.
В стенах зияли провалы, ни одного целого окна, ни одного целого проема. Обсыпавшаяся с фасадов облицовочная плитка, ржавые остовы брошенной техники. Местами еще виднелись выведенные черной краской на бетонных стенах предупреждения о том, что объект охраняется часовым и приближаться к нему ближе чем на пятьдесят метров запрещено.