Даруев свернул в трубочку журнал с портретом Горбачева и вышел из тира.
Дежурный по базе, одетый, как и большинство людей здесь, в дачную рубашку с распахнутым воротом и светлые брюки, резко вскочил, когда Даруев вошел в комнату со множеством пультов вдоль стен.
– Несчастье, лейтенант, – сказал Даруев. – Погиб инструктор по стрельбе. Небрежное обращение с оружием.
Эту формулировку он придумал по дороге сюда, и она ему безумно понравилась. Никакое не ЧП. Просто несчастный случай.
– Меня зовут Полина, – объявила девушка при следующей случайной встрече.
Ее именем Рябов нисколько не интересовался и поэтому пропустил сообщение мимо ушей.
Так получилось, что они столкнулись в коридоре и теперь шли рядом, плечом к плечу. Лестница, переход, еще одна лестница. Здесь, чтобы сократить расстояние, вполне можно было выйти через боковую дверь. Рябов толкнул ее, но она не поддалась. Он толкнул еще раз. Полина остановилась и с нескрываемым интересом наблюдала за происходящим.
– С какого года ты здесь, дружок? – спросила, наконец. – С девяностого, если я правильно запомнила. Старожил, да?
Рябов обернулся и смерил ее тяжелым взглядом.
– Только эта дверь всегда закрыта, милый. Я здесь уже больше года – и ни разу не видала ее открытой. Может быть, она и была открыта в девяностом году…
– Да, – разжал, наконец, губы Рябов. – В девяностом эта дверь была открыта.
– Надо же, – сказала насмешливо Полина. – Кто бы мог подумать!
Она мстила ему, наверное, за то, что он обошелся с ней так бесцеремонно.
Рябов молча развернулся и пошел по коридору. Он услышал шаги девушки за спиной.
– Откуда ты здесь появился? – спросила Полина.
Они вышли из здания. Пустынная аллея серой лентой стелилась по траве. Вечерело. Жара уходила, уступая место прохладе. Рябов неожиданно обернулся к своей спутнице и поманил ее пальцем. Она замешкалась лишь на мгновение, но потом подчинилась, сделала шаг вперед. Рябов быстрым движением схватил ее за ворот камуфляжа, притянул, Полина рванулась и обнаружила, что ничего не может сделать – Рябов держал ее крепко.
– Послушай! – сказал он и больше ничего сказать не успел, потому что из здания вышел Даруев и остановился, удивленный странным зрелищем.
Рябов неохотно отпустил Полину.
– Что происходит? – резко спросил Даруев.
Рябов и Полина одновременно вытянулись, изображая рвение.
– Курсант Ковалевская! Что происходит?
– Ничего, товарищ полковник!
– Лейтенант Рябов!
– Курсант Ковалевская пыталась вступить со мной в контакт!
Брови Даруева в изумлении поползли вверх.
– Не понял! – бросил он отрывисто.