Тернов присел рядом, обнял ее за плечи, прижал к себе.
Сердце девушки встрепенулось, и тут же глухое, черное, всеобъемлющее отрицание заполнило разум, погасило огонек трепетного чувства.
Ее жизнь рассыпалась, как карточный домик. Настоящая память, заблокированная Дайлом, замурованная в глубинах подсознания, без права доступа к ней, вырвалась из узилища, превратив душу и разум в осколки противоречий.
Катя зябко поежилась.
– Илья, – в ее глазах стояли слезы, – я… – подбородок девушки дрогнул, слова застряли горьким комом.
– Я знаю, – ответил он.
– Знаешь, кто я?!.. – тихо, едва справляясь с невыносимой болью, глухо спросила она.
– Для мнемоника многое очевидно, – Тернов боялся причинить ей еще бо́льшие страдания, но молчать еще хуже. – Я понял, кто ты, еще там, на парковке, в «России».
Катю обдало жаром.
Чувства не давали дышать, в груди заныло.
– Когда-то и мне пришлось узнать правду о себе, принять ее. Мнемоник во втором поколении для многих – уже не человек, а нечто иное…
Его слова, как проблеск надежды в кромешной тьме.
Катя подняла взгляд:
– Что же мне делать, Илья?..
– Прими себя.
Слезы текли по щекам девушки. «Разве такое возможно? Почему он не отшатнулся, почему смотрит на меня, как прежде?!»
– Все, время! – энергичный голос Урмана заставил их вздрогнуть. – Слезы вытерли, собрались! – Он присел напротив Кати, логр-компоненты, парящие над его плечами, изогнулись, словно пытались заглянуть в глаза девушки, отчего ей стало не по себе, и уже негромко добавил: – Ты нужна нам.
Сказал, как отрезал.
– Тернов, отойдем, – Урман с ходу вживался в обстановку, и у него возникало множество вопросов, требующих немедленного ответа. – Коротко введи меня в курс событий, – потребовал он.
– Я искал отца. Мы потеряли с ним связь, когда Ральф отправился на Землю. Он лишь однажды прислал весточку – стереоснимок.
– Покажи.
Тернов достал чип, сжал его между пальцами.
Урман несколько секунд пристально изучал голографическое изображение, затем кивнул:
– Понятно. Когда он прислал его?
– Два года назад.
– Ты нашел какие-то следы Ральфа?
Тернов указал на три высотных здания.
– Там его наблюдательный пост. Оборудование неисправно, я не смог задействовать канал гиперсферных частот. Поэтому мы отправились сюда, иного способа связаться с Флотом у меня не было.
– Почему ты решил выйти на связь?
– Я заподозрил, что Инсекты проникли на Землю, – он коротко изложил суть событий.
– Так… – Урман помрачнел. – Кто твои спутники? Что представляет собой Анклав? Насколько мы можем доверять Искандеру и Кате? Почему они сопровождали тебя?