– Не верится… – Катя присела рядом с Ильей, доверчиво прижалась к нему. – В голове не укладывается. Почему им не живется спокойно? Восстанавливали бы Сферу, чем воевать.
– Все к тому и шло. Пока не появился «Отделившийся». Долгая история. Он обладает определенной властью над Семьями и пользуется ей в русле своей психологии. Война между нашими цивилизациями уже началась.
– Возникает еще один вопрос, – Тернов знал, что пойдет вместе с Урманом, пойдет до конца, что бы ни случилось. Уничтожить «Отделившегося» – значит поставить точку в войне, масштабы которой едва ли представлял даже Торн, обладающий всей полнотой информации. Только Тернов воочию видел, какие силы способны собрать инсекты, испытал на собственном горьком опыте, какими способами они достигают побед, уничтожая личности, подчиняя либо стирая рассудки, натравливая друг на друга лучших друзей…
– Говори, Илья, что задумался?
– Почему нас атаковал корабль Инсектов? – Вопрос не давал покоя вот уже несколько часов. – Зачем демаскировать себя? Искандер, скажи, раньше происходило что-то подобное?
– Никогда, – уверенно ответил гибрид. – Мы даже не подозревали о присутствии Инсектов.
– Да, миф об искусственных интеллектах и гибридах, оккупировавших «Европу», тщательно культивируется, – дополнила слова Искандера Катя. – Другого мнения просто не существует. Илья абсолютно прав. Зачем чужим так явно демонстрировать, что именно они управляют ситуацией? Ну, подумаешь, появилась группа охотников за технологиями. Отрядили бы парочку серв-машин, и все. Мы бы не выстояли.
– Думаю, проблема в Тернове, – ответил Урман.
– Да неужели? – скептически усмехнулся Вандал.
– Илья – приемный сын Ральфа. Дуглас находился на Земле в качестве наблюдателя. Он контролировал одну из точек, где через древнюю внепространственную сеть открывается доступ к человеческим мирам.
– Если они знали, что Ральф – мой отец, тогда находит объяснение покушение, совершенное на меня при попытке покинуть мегаполис «Россия», – произнес Тернов. – Но это не объясняет поведения Инсектов и источника данных. Катя совершенно точно охарактеризовала ситуацию – парочка серв-машин способна решить проблему, не вызывая лишних слухов, даже если б кто-то из состава группы выжил и вернулся.
– Ральф, скорее всего, в плену, – тяжело вздохнув, напомнил Урман. – Возможно, не гипотетические кибрайкеры, а он, находясь под воздействием «мыслящих», активировал машины с базы РТВ и поставил им задачу – уничтожать любого, кто попытается проникнуть на территорию мегаполиса. На примере «Танаиса» ты знаешь, такой вариант возможен.