Оборотни смущенно переглянулись, покосились на шефа, но тот, увлеченный другой, более важной, с его точки зрения, разборкой, этого не заметил.
– Не извольте беспокоиться, я присмотрю за ним,– успокоил их визирь и скользнул следом.
– Лейла, говоришь? – строго вопрошал тем временем шаха Алеша.
– Лейла.
– А ты говоришь…
– Алена! – решительно рубанул Елисей.– Что я, свою невесту не признаю? Да я за ней на край света…
– Дальше можешь не продолжать. Пойдешь. Сам видел… и сам такой дурак… так,– Алеша повернулся к хозяину дворца,– этому шедевру сколько лет?
– Уже три года как в гроб положили,– шах промокнул глазки платочком,– на сохранение…
– Чего-чего? – насторожился Алексей.
– На сохранение! – сердито рявкнул Елисей.– Глухой, что ль? – В нем все бурлило.– На сколько положили?
– Мне один колдун пообещал, что ненадолго,– честно признался шах.– Как только прекрасный принц ее в гробу полюбит и в губки поцелует, он там какой-то обряд произведет – и тут же пир горой. Гарантию на целых сто лет дал. Вот жду и думаю: удастся погулять на свадьбе или нет? Все-таки сто лет!
– Ты ее целовал? – строго спросил брата Алеша.
– Целовал, но не в гробу же! – вскинулся Елисей.
– Слава богу… в смысле аллаху,– Алеша зыркнул глазами на шаха,– только некрофилов в нашей команде не хватает.
– Хароший гроб,– внезапно подал голос Вано, изучая последний шедевр, вокруг которого разгорелся спор,– я в нэм учитэль нэдавно на сахранэний палажыл.
– Только этого нам не хватает! – ужаснулся Алеша.– Вася, дай ему голубой бантик, он где-то там, около зеркала, валяется. Так, господа! – рявкнул он.– С этим роддомом пора кончать и разобраться по понятиям: кто, кого, когда, с кем…
– Ваши предложения? – Шах подпер ладошкой щеку.
– Кое-что у меня в наметках уже есть. Вот этого товарища вам часто видеть приходилось, уважаемый?
Выдернутое из-за спины острие лезвия катаны ткнулось в ту же точку на картине, в которую метила зонтиком малолетняя невеста побратима.
– Так, колдун, который дочку… на гарантию…– Горбас аль-Баиндур оторвал ладошку от щеки, сжал кулак и подпер им свой мудрый лоб, застыв в позе роденовского мыслителя.
– Тебе-то, я думаю, намекать не надо? – Алеша тряхнул брата за плечо.
– Ну-у-у…
Оказалось – надо. Алеша взял руками голову побратима, с натугой повернул, переведя остекленевший взор царевича с его ненаглядной, лежащей в хрустальном гробу, на истинного виновника всех бед.
– Узнаешь?
– Кощей!
– Я ж говорю, его работа! Слышь, твое Шахское Величество,– бесцеремонно прервал аферист раздумья шаха,– тебя напарили, однако. Этот колдун всю бодягу и затеял. Уж зачем ему нужна была твоя Лейла – не знаю, но он ее в гроб и загнал. Это точно. Мы его хорошо знаем.