«Когда же он был на лестнице, то воинам пришлось нести его по причине стеснения от народа, ибо множество народа следовало и кричало: «Смерть ему!».
Вы можете себе это представить? Каким должно было быть столпотворение, если конвоиры несли его на руках по лестнице? Шум, гам, тумаки, плевки, оборванные полы, угрозы…
И в этом шуме Павел вдруг заговорил с тысяченачальником по-гречески. Его фраза подействовала на чинушу, как удар током.
«Павел сказал тысяченачальнику: «Можно ли мне сказать тебе нечто?» А тот сказал: «Ты знаешь по-гречески?»
— Знаю, — сказал Павел и попросил разрешения обратиться к народу.
— Обращайся, — сказал командир.
«Когда же тот позволил, Павел, стоя на лестнице, дал знак рукою народу; и, когда сделалось глубочайшее молчание, начал говорить на еврейском языке…»
Павел хотел оправдаться перед народом? Вряд ли. Он не знал за собой вины. Ему нужно было придать народным страстям определённое направление. И он его придал.
«Мужи братия и отцы! Выслушайте теперь мое оправдание перед вами… Я иудей, родившийся в Тарсе… Я до смерти гнал последователей сего учения, связывая и предавая в темницу…»
Он поведал им историю своего обращения, которую и так знала каждая собака в Иерусалиме. А потом… Он рассказал нечто новое о своём видении возле Дамаска.
«И Он сказал мне: “Иди; Я пошлю тебя далеко к язычникам”».
Ну, во-первых, он ему такого не говорил, а во-вторых… Это было неважно.
«До этого слова слушали его; а за сим подняли крик, говоря: “«Истреби от земли такого! Ибо ему не должно жить”».
Лука специально оговаривает, на каком языке Павел обращался к тысяченачальнику и к народу. Это имело значение — судя по всему, чиновник не знал еврейского.
«Тысяченачальник повелел вести его в крепость, приказав бичевать его, чтобы узнать, по какой причине так кричали против него».
Если бы он знал язык, то не стал бы прибегать к таким мерам — ему достаточно было прислушаться к крикам на площади.
«Но когда растянули его ремнями, Павел сказал стоявшему сотнику: “Разве вам позволено бичевать римского гражданина, да и без суда?”»
Павел извлёк из рукава первого туза — приём сработал. Экзекуцию прекратили.
«Тогда тысяченачальник, подойдя к нему, сказал: “Скажи мне, ты римский гражданин?” Он сказал: “Да”. Тысяченачальник отвечал: “Я за большие деньги приобрел это гражданство”. Павел же сказал: “А я родился в нем”. Тогда тотчас отступили от него хотевшие пытать его. А тысяченачальник, узнав, что он римский гражданин, испугался, что связал его».
Теперь речь шла о римском правосудии. Нужно было узнать, подлежит ли узник суду синедриона, а потом решать, стоит ли его передавать в руки римского суда. Но. как красиво Павел поддел тысяченачальника своим римским гражданством!