— Ухожу-ухожу, — выпалила Кандис и кинулась наружу.
— Нет, мы не вместе, — соврала Мелоди. — Я… на собеседование насчет работы.
Билли кашлянул, и Мелоди ткнула локтем в пустое место рядом с собой. Послышалось едва различимое «ох!».
— Какой работы? — спросил охранник.
— Он приходит в себя! — закричал кто-то из окна третьего этажа. Кто-то из журналистов?
Дежурящая у входа толпа разразилась радостными возгласами. Засверкали вспышки камер. Журналисты ринулись в двери.
— А ну, стоять! — рявкнул правый охранник.
— Вы очень заняты, так что я пойду, пожалуй, — сказала ему Мелоди.
Тот невесть почему махнул рукой — дескать, проходи.
Чудом обогнав журналистское цунами на считанные секунды, Мелоди с Билли взлетели по полутемной лестнице на третий этаж.
— Думаешь, сработает? — спросила Мелоди, тяжело дыша, про реальность (или скорее про риск) их затеи. Если они преуспеют, охота на монстров прекратится и жизнь вернется в нормальную колею. Но если они потерпят неудачу, Джексону, Фрэнки, а теперь еще и Билли будет грозить серьезная опасность. А Клео окажется правой — а винить будут Мелоди.
— Эй, ты чего, сдрейфила? — спросил Билли.
— Нет, просто ногу натерла, — соврала Мелоди и преодолела последний пролет, перескакивая по две ступеньки за раз.
Она влетели на кишащий народом третий этаж и нырнули в ближайший женский туалет, чтобы подготовить Фрэнки-Билли.
— Если понадобится помощь — говори, — сказала Мелоди, подсовывая сумку под дверь кабинки.
— Эфир в пять! — крикнул кто-то в коридоре.
— Эфир в пять! — подхватили другие голоса.
— Несколько минут спустя Билли вышел, зеленый и великолепный в кружевном свадебном платье бабушки Штейн. Мелоди прямо глазам не поверила, до чего же он похож на Фрэнки, какой она была на танцах. Даже роста они были одинакового. Если бы не острый кадык на худой шее, Билли был бы вылитая Фрэнки.
— Давай подождем, пока они начнут съемку, — предложила Мелоди. — Тогда все увидят, что таинственный зеленый монстр схвачен, и вся эта история закончится быстрее.
— Неплохая идея, — согласился Билли, проверяя, хорошо ли держатся самоклеящиеся разъемы на шее.
— Точно? Ты уверен?
Билли кивнул.
Мелоди обняла его за плечи, на удивление четко очерченные, и улыбнулась, глядя на их отражение в зеркале: зеленое чудовище и темноволосая красавица. Так они с Фрэнки будут выглядеть: две подруги, стоящие рядом в общественной уборной.
— За это определенно стоит бороться, — произнес Билли, как будто прочитал ее мысли.
Мелоди согласилась и быстро настучала смс.
КОМУ: ФРЭНКИ
27 сентября, 14:36
МЕЛОДИ: Включайте новости. Эфир в пять.