— Считаю, нам нужно нанять агентов, — предложила Лагги.
Клодин закинула сумочку на плечо.
— Я считаю, что нам надо идти. Встреча начинается через три минуты.
Лагги натянула перчатки.
— Погодите! — воскликнула Клео. — Не можете же вы уйти сейчас!
— Почему? — спросила Ляля, натягивая через голову фиолетовую кашемировую водолазку.
— Потому что… — Клео развела руками, — у нас же дело!
— Мы уже все сделали. — Ляля помахала блокнотом в качестве подтверждения своих слов. — Я все зафиксировала. Больше ничего не осталось.
— А отработать позы? А потренироваться не закрывать глаза при вспышке?
— Ты никак шутишь? — ровным тоном поинтересовалась Клодин.
— Нет.
В свете свечей видны были непонимающие взгляды девушек.
— Если вы вдруг забыли, так я напомню: мы никогда прежде этим не занимались. А если съемка окажется неудачной, они откажутся от наших услуг. Каирская мода выпадет из обоймы еще на пять тысяч лет, и придуманные мною драгоценности никогда не станут объектом подражания. Это мой шанс.
Клео замутило — просто от того, что она произнесла это вслух.
— Я все понимаю, Клео, — сказала Лагги, которая терпеть не могла спорить. — Но как насчет моего шанса? — Она повесила кольцо с лунным камнем на место. — Ты получишь связи на высшем уровне. А что получу я? Я хочу быть профессиональной серфингисткой. А кто захочет спонсировать чешуйчатую девушку в перчатках?
Ляля фыркнула.
— Мы нуждаемся в переменах, Клео, — сказала Лагги, зачерпнув нильской воды и растерев ее по шее. — Нужно, чтобы нормалы приняли нас, или мы никогда не получим профессию своей мечты.
Клео закатила глаза.
— Разве тебе не надоело прятаться? Разве ты не хочешь быть нормальной? — спросила Ляля, нанизав на клыки пару помидорок-черри.
Клодин рассмеялась.
— Ляля, нормальной ты не сможешь стать при всем старании!
— В нормальности нет ничего особенного! — заявила Клео, слегка вздернув подбородок.
— А разве не было приятно пойти на ту вечеринку с танцами в нашем реальном облике? — мягко поинтересовалась Лагги.
— Если тебя интересует мое мнение — оно не стоило той цены, которую мы за это все заплатили.
— А если бы платить не пришлось? — спросила Клодин.
— Платить приходится всегда! — заявила Клео, поражаясь собственному цинизму. Чему она противостоит, переменам или измене бдительности?
— Я захотела поехать учиться по обмену, потому что родители сказали, что в Америке все будет иначе, — сказала Лагги, внезапно сделавшись очень серьезной. — Они сказали, что здесь первоклассное сообщество ЛОТСов и что здешние ЛОТСы собираются изменить существующее положение вещей. Родители хотели, чтобы я росла в лучших условиях, чем они. И с тех пор, как я приехала сюда, мне так и не хватило духу сказать им правду. Я постоянно вру им, и по электронной почте, и в открытках. — Лагги направилась к выходу. — И потому я полагаю, что мы должны выслушать эту чувиху.