Значение света и режим освещения. Помещения для выращивания молодняка и содержания взрослой птицы наряду с естественным светом должны иметь и электроосвещение. Птичник освещают электрическими лампами накаливания или люминесцентными лампами мощностью 40–60 Вт. На птичник площадью 6 м>2 достаточно иметь 1 лампу мощностью 60 Вт. Размещенная на высоте 2 м от пола, она обеспечит нормальную искусственную освещенность.
При низкой освещенности ухудшается потребление корма, в результате чего снижаются яйценоскость и прирост живой массы. Высокая освещенность, особенно при содержании кур в клетках, приводит к тому, что птицы расклевывают друг другу гребень, сережки и т. д. (каннибализм).
Большое значение при выращивании и содержании птицы имеет не только определенная продолжительность светового дня, но и режим освещения, т. е. продолжительность дневного и ночного периодов. При выращивании и содержании в птичнике с окнами световой режим зависит от естественной долготы дня и времени вывода птицы. Продолжительность освещения целесообразно постепенно сокращать, начиная с суточного возраста, а в период яйцекладки увеличивать.
Если цыплята яичных пород выведены в апреле — мае, когда происходит естественное увеличение продолжительности светового дня, то их выпускают в солярий не с восходом солнца, а в 9–10 часов. До этого времени их держат при затемненных окнах, тогда окончание светового дня совпадает с заходом солнца.
Дополнительное электрическое освещение имеет большое значение при выращивании молодняка в поздние сроки. Для цыплят, выведенных в июне, когда продолжительность естественного светового дня составляет 15–16 часов, а затем сокращается, применяют иной режим освещения, постепенно, на 30 минут в неделю, уменьшая световой день. К 20-недельному возрасту он должен составлять 8–10 часов. С 20-недельного возраста продолжительность светового дня для цыплят постепенно (на 30 мин в неделю) увеличивают и доводят до 15–16 часов. Такие режимы задерживают половое созревание молодой птицы, но способствуют хорошему росту, завершению линьки до начала яйцекладки и получению более крупных яиц с прочной скорлупой.
Надо помнить, что птица очень пуглива. Утром, прежде чем войти в птичник, рекомендуется подать сигнал, например, постучать в дверь. Вечером, уходя из птичника, надо 2–3 раза включить и выключить свет, чтобы птица расселась на насесты.