Просматривая этот список, Пьер Норман наткнулся на фамилию, которая ударила его словно обухом по голове: Новак. Той же фамилией был подписан отчет криминалиста о следах шин на месте преступления. В результате быстрой проверки выяснилось, что Виго Новак, программист, уволенный из «Виньи индустри», — родной брат Станислава Новака, эксперта из криминалистического отдела…
Подъехав к шахтерскому поселку, полицейский взглянул на горизонт, где еще только начинало светлеть. Всюду виднелись округлые спины терриконов — словно острова в море тумана, этого извечного проклятия севера. Норман знал, что здешняя земля похожа на швейцарский ноздреватый сыр — сотни подземных коридоров змеились под домами, километровые шахты уходили в глубину, а на поверхности резвились дети… Каменная вселенная, созданная над океаном тьмы…
Во время поездки Норман не обменялся ни единым словом с двумя коллегами, которые его сопровождали. Он думал о судьбах, навсегда сплетенных в кровавый узор. О хрупких жизнях, разбитых вдребезги. О зле, порождающем новое зло, которое кормится плодами его побед над нестойкими душами…
Пожарные машины и полицейские сирены на время обуздали его внутреннее смятение. Он припарковался у дома Новака и вместе с коллегами подошел к группе людей в форме. Пожар уже потушили, дым успел рассеяться. Стоял промозглый утренний холод. Норман мельком заметил нескольких зевак из числа ранних пташек.
Он представился капитану полиции из Ланса, объяснил, зачем прибыл, и в двух словах пересказал историю с украденными деньгами.
В свою очередь тот сообщил подробности о пожаре, коротко и отрывисто:
— Вызов поступил в пожарную часть в шесть тридцать. О пожаре сообщил местный житель. Он шел на работу и увидел дым. Но когда пожарные прибыли, огонь уже стих. Угольный сарай частично сгорел. Там почти не было ничего деревянного, только дверь, несколько досок… В основном — бумага и пластик. Балки несущей конструкции стальные, стены кирпичные, крыша из черепицы. Никакой изоляции, ничего. Так что огонь быстро потух сам по себе, не причинив никакого ущерба… ну, почти.
Он знаком пригласил Нормана следовать за собой.
— Внутри нашли обгоревшее тело. Зрелище не для слабонервных… Согласно предварительному осмотру, оно было облито чем-то горючим. Бензином, скорее всего…
Норман стукнул кулаком по левой ладони.
— Что с идентификацией?
— На запястье у него что-то вроде узкого браслета с именем Виго. Цепочку на шее опознали родители Новака. Думаю, идентификация полностью подтвердится, когда будут готовы анализ ДНК и отпечатки пальцев.