Тропинка вела в сторону одной из скал, высоко поднимавшейся над острыми шпилями своих более низких соседок. Подойдя к ней поближе, я заметила как из многочисленных щелей между камнями, вверх поднимались тонкие, еле заметные струйки белесого то ли дыма, то ли пара. Видимо, что-то со всем этим было не так, поскольку шедший рядом со мной лаэрт Велиний, неожиданно остановился и принялся внимательно рассматривать конусообразную гору, к подножью которой мы уже почти что подошли. Я тоже решила осмотреться. Меня заинтересовала какая-то странная сероватая пыль, которая тонким слоем покрывала всю растительность, находящуюся на подступах к вовсю парующей скале. Эта пыль привлекла не только мое внимание. Кэриэнталь смотрел на запорошенную ею траву с каким-то безысходным, отчаявшимся видом. Странно, чем простая, пускай и немного необычного оттенка пыль, могла так сильно расстроить опального советника. У него и без нее причин хватало для огорчений. Не за будущий же урожай он так переживает. В том незавидном положении, в котором сейчас оказался бывший советник, этот вопрос вряд ли должен волновать его очень уж сильно. Что же тогда лаэрта могло во всем этом расстроить? И не спросишь же. Наши охранники пускай и тоже с любопытством рассматривали странно ведущую себя скалу, но и пленников без внимания не оставляли. Тем временем Велиний приказал одному из своих соратников привести к нему копошащегося среди грядок человека, который был к нам ближе всех остальных трудяг. Когда к нему подвели довольно пожилого и постоянно кланяющегося мужчину, тот, тяжело опираясь, на непонятную палку с прикрепленным снизу острой полоской железа, подобострастно уставился на стоящего перед ним высокородного. Лаэрт Велиний, указав на клубы поднимающегося в небо пара, отрывисто поинтересовался на всеобщем:
— Когда это началось?
— Господин, так еще два дня назад. Вначале дымить начало, а потом пыль вверх с самой вершины поднялась. Вон как ей все вокруг припорошило. А вчера еще и трясти стало, камни сверху горы по склонам посыпались. Мы близко не подходим, некоторые из наших, когда к самому подножью посмотреть подошли, сознание потеряли, еле их вытащили. Дым тот, видно какой-то ядовитый. Те ребята, что его надышаться успели, до сих пор в себя прийти не могут. Жалуются, что голова болит сильно и дышать тяжело…
— Что Велиний, дождался? — Кэриэнталь с горькой улыбкой повернулся к еще более нахмурившемуся бывшему другу и кивнул на странную скалу. — Я уже давно тебе говорил, что это рано или поздно произойдет, не верил? Так теперь можешь радоваться: ведь ты станешь правителем острова, которого скоро уже, вероятнее всего, не будет существовать… И стоило оно того? Твое предательство?