Она подошла к полке с книгами и выбрала одну из них, самую толстую. Шотландские народные сказки и легенды — гласила надпись на обложке.
Мальчик очень любит эту книгу.
Маргарет открыла содержание, пробежалась глазами по строчкам, выбирая, что именно будет читать сегодня на ночь воспитаннику. Может быть, подойдет поучительная история о том, как важно слушаться старших? Или лучше прочесть сказку о том, как брат с сестрой заблудились в лесу и только крепкая дружба помогла им найти дорогу к дому?
Шум воды смолк, и в комнату вбежал Джастин. Он показал няне зубы — в доказательство, что действительно несколько раз тронул их зубной щеткой, — и начал натягивать голубую пижаму. А когда справился, прыгнул в кровать.
— Что мы сегодня будем читать? — спросил он.
— Как раз выбирала, — отозвалась Маргарет, укрывая его одеялом. — У тебя есть какие-нибудь идеи на этот счет?
Она показала ему книгу.
— Может быть, про мальчика-сироту, который пошел сражаться с великаном?
Маргарет кивнула:
— Хорошо, давай почитаем эту.
Она села на краешек кровати, поближе к ночнику, открыла нужную страницу, чуть откашлялась и начала:
— Давным-давно, в одной деревне, жил маленький мальчик. Он жил совсем один, потому что родители его умерли. И вот однажды приключилась с ним невероятная история…
— Маргарет… — тихо перебил ее Джастин.
— Что?
— А как это — родители умерли? И папа, и мама?
Вопрос застал молодую женщину врасплох. Она молчала, не зная, что ответить. Мальчик тоже молчал, и было понятно — он напряженно ждет.
— А почему ты вдруг спросил об этом? — осторожно поинтересовалась Маргарет.
Она уже предполагала, что услышит в ответ. Просто хотела немного выиграть время и собраться с мыслями.
— Моя мама тоже умерла, — сказал Джастин. — Давно, я ее совсем не помню. Бабушка сказала, что она теперь живет на облаке. А папа говорит, что мама просто уехала далеко-далеко. И ей там хорошо.
Даже не смогли придумать общую легенду, с сожалением подумала молодая женщина, понимая, что сейчас ей придется отдуваться за всех.
Она закрыла книгу и поставила ее на место. Ясно, что читать они сегодня не будут. Снова присела рядом с Джастином и погладила его по голове:
— И папа, и бабушка сказали тебе правду. Твоя мама уехала далеко-далеко. А вернее, улетела. На небо. Теперь, когда ясная солнечная погода, она сидит на облаке, смотрит на тебя и улыбается.
— Почему? — прошептал мальчик.
— Потому что ты красивый и умный. Она гордится тобой. Особенно когда ты совершаешь хорошие поступки.
— Почему она оставила меня, папу и бабушку?
Маргарет вздохнула. Ох уж эти детские вопросы… Как тяжело бывает взрослым найти на них ответы!