— Интересовалась, считаю ли я тебя мужиком «что надо». — Улыбка появилась в уголке ее рта.
Гладкая черная бровь дугой приподнялась над удивленным глазом.
— Мужик «что надо»? Ну-ну, это становится интересным. С нетерпением жажду услышать, что ты ответила на это. — Он придвинулся к ней еще ближе, склонился над ней.
Ей пришлось откинуть голову назад, чтобы посмотреть ему в лицо.
— Я ей сказала: да, тебя можно назвать мужиком «что надо».
Он склонил голову набок и, поддразнивая, переспросил:
— Ты так сказала обо мне?
Его улыбка была такой заразительной, что она не могла не ответить на нее, и кокетливо произнесла:
— В минуту слабости.
Они тихо засмеялись. Его указательный палец потянулся к приподнятому уголку ее рта, лениво заскользил по нижней губе, нашел противоположный уголок столь же интригующим. Его рука оставила ее рот только для того, чтобы обхватить пальцами ее шею пониже воротничка и притянуть ее к своим губам. Другая рука, чуть касаясь, скользнула по ее груди, под руку и, упершись в спину, притянула к себе.
Щелчок дверной ручки прогремел, словно выстрел, и они отпрянули друг от друга. Кили вскочила со стула, а Дакс встал перед ней лицом к двери, словно пытаясь загородить ее собой, защитить. Они вздохнули с облегчением, когда увидели в дверях Николь. Она поспешно закрыла ее за собой.
— Боже мой! Ну, вы и чудаки! Неужели вам не понятно, что, если вы решили заняться этим во время ланча, вам следовало запереть дверь кабинета? — Уперев руки в бока, она отчитывала их, словно рассерженная мамаша.
Оттолкнув Дакса, Кили обошла вокруг стола.
— Николь, я готова тебя задушить за ту шутку, что ты сыграла со мной сегодня. Зачем ты это сделала?
Совершенно не обращая внимания на гнев подруги, Николь вскочила на стол диджея, снова уронив бедную Сидни.
— Только не делайте вид, будто сердитесь из-за того, что вы снова встретились. Вчера вечером мне стало ясно, что вы оба до смерти желаете переспать друг с другом, так что я сама назначила себя свахой, вот и все, — с довольным видом призналась она. — И судя по той картине, которую я застала, придя сюда, моя идея сработала. Я только разочарована из-за того, что не застала вас в более компрометирующей позе.
— Николь! — воскликнула Кили. Щеки ее горели. — Дакс… Я хочу сказать… мы…
Дакс приблизился к ней сзади и успокаивающе обнял за плечи.
— Николь, — спокойно произнес он, — ты, очевидно, заметила, что нас с Кили тянет друг к другу после поездки в Вашингтон. Это произошло совершенно случайно, ни один из нас не планировал ничего подобного. Но это произошло. Мы оба понимаем невозможность дальнейшего развития наших отношений. Она замужем. — Он с грустью посмотрел на Кили. — А я баллотируюсь в Сенат. Роман с замужней женщиной не пошел бы на пользу моей политической деятельности, даже если бы Кили согласилась, чего она никогда не сделает. Вчера ночью после праздничного вечера мы решили, что нам не следует больше встречаться ни наедине, ни публично, если этого можно будет избежать. Вот почему сегодня мы оба пришли в некоторое замешательство при виде друг друга.