— Вчера ночью? — резко спросила Николь, вставая со стола. — После вечера? Где?
Дакс вопросительно посмотрел на Кили и, когда она кивнула, пояснил:
— У нее дома.
Николь снова тяжело опустилась на стол.
— Черт побери-и-и! Кто-нибудь видел вас там?
— Почему ты спрашиваешь? — поинтересовалась Кили, которой совсем не нравилось то, как Николь покусывает нижнюю губу.
— Я не единственная, кто заметил… то теплое отношение, с которым вы друг к другу относитесь, когда вы танцевали. Вот почему я пришла сюда. Это первое издание вечерней газеты. Я подумала, что вам следует его увидеть.
Только теперь они заметили сложенную газету в ее руках. Николь протянула ее Кили. С чувством тяжести, возникшим где-то в глубине живота, Кили развернула первую страницу со светской хроникой. На самом видном месте была помешена фотография, запечатлевшая их с Даксом танец. Они крепко обнимали друг друга, его лицо было склонено над ней, а ее лицо обращено к нему, словно цветок, тянущийся к солнцу. А улыбки были способны сказать о них больше, чем их объятия. Надпись под фотографией гласила: «Конгрессмен Деверекс и Кили Престон, жена пропавшего без вести. Их выход на танцпол способен вскружить головы».
— Черт, — тихо выругался Дакс и бросил газету на пол. — Черт!
Кили сложила руки на груди и, отойдя к подоконнику, устремила взгляд в окно.
Николь откашлялась.
— Вам стоит продумать объяснение, — посоветовала она. — Надо каким-то образом спасать положение. Дакс, кто-нибудь видел вас у дома Кили?
— Не думаю. Я оставил машину у ресторана на Сент-Чарлз, а дальше шел пешком.
Кили развернулась и пристально посмотрела на него:
— Правда? Я этого не знала.
— Не знала? А как, по-твоему, я попал туда?
Они медленно двинулись навстречу друг другу. Она пожала плечами:
— Я не думала об этом. Просто ты оказался там. — Она сняла пушинку с лацкана его пиджака. — Тебе не следовало так поступать. С наступлением темноты там становится опасно. На тебя могли напасть.
— Я же мужик «что надо». Забыла?
— Я не шучу, — серьезно заметила она. — Ты, наверное, замерз?
Он откинул прядь ее волос.
— Когда я ушел от тебя? Смеешься?
Они засмеялись глубоко личной шутке.
— Эй вы! Обо мне не забыли? — бросила Николь, и они с удивлением повернулись к ней, словно и вправду забыли о ее присутствии. — Лично я только порадовалась бы, если бы вы сказали всем, чтобы они занимались своими делами и не совали нос в чужие дела. Я ничего бы так не хотела, как того, чтобы между вами начался… или продолжился страстный роман. Но если для вас важнее не вожделение, а какие-то иные ценности, а я с грустью подозреваю, что это именно так, то вам следует подготовиться к последствиям, которые непременно вызовет эта фотография. Кстати, ее сопровождает не прочитанная вами статья, которая решительно намекает на то, что в Вашингтоне между вами, возможно, было больше встреч, чем только на слушаниях подкомиссии. Судя по виноватому выражению ваших лиц, полагаю, что их предположения недалеки от истины.