— В колледже у тебя было полно времени на собственные нужды.
Нет, не было, упрямо мотнула головой Санни. Дед с бабушкой проследили, чтобы она вступила в университетский женский клуб, выбранный ими, чтобы в студенческом общежитии ее селили с девочками только из подходящих семейств. Они постоянно ее контролировали.
— Я не собираюсь покидать тебя и бабушку. Я даже останусь здесь, в Чикаго. Мне просто надо узнать немного больше о том, что я из себя представляю…
— Вот уж о чем тебе не стоит беспокоиться, так это о том, кто ты есть, Сюзан. А шесть месяцев с таким же успехом могут обернуться вечностью. Ты превосходно осведомлена о грядущем слиянии двух корпораций. Если ты когда-нибудь собираешься возглавить фирму, то сейчас самое время начать работать, чтобы быть в курсе всех дел. Я жду, что ты примешь участие во всех запланированных встречах, более того, надеюсь, что ты выступишь на них в качестве хозяйки, поможешь мне и Фрэнсис в деле, которое может оказаться одним из важнейших событий в истории «Чендлер Энтерпрайсиз». Ты прекрасно знаешь, что многое решается на светских раутах, а не в залах заседаний. Я надеюсь, ты покажешь себя, займешь положенное тебе место рядом со мной.
Чем больше дед говорил о своих ожиданиях, тем страшнее становилось Санни. Надо уходить. Прямо сейчас.
Лимузин вез их с ленча, где Эдвин обрисовал будущее внучки самым определенным образом. Санни окончательно и бесповоротно отдавалась в жертву «Чендлер Энтерпрайсиз». Ее охватил жуткий страх — казалось, войди она сейчас в серое здание фирмы, и двери захлопнутся за ней навсегда. У нее имеется диплом, соответствующее образование, ее тщательно обучали премудростям этикета, короче, дали все нужные знания и умения для выполнения предназначенных ей задач. Вот только никто не учел, есть ли у нее желание так жить.
Она глядела в окно, все глубже погружаясь в бездну отчаяния. В глаза бросилось объявление: «Требуется кухонная прислуга. На полный рабочий день».
— Водитель, остановите машину!
— Сюзан! Какого дьявола!..
— Остановите машину, будьте так добры.
— Карл, не слушай ты ее…
Но Карл уже вырулил к обочине, и Санни выскочила наружу. Напоследок наклонилась и умоляющим тоном еще раз попыталась сломить деда:
— Я знаю, что тебе это непонятно. Мне очень жаль. Всего на шесть месяцев. А потом я буду самой лучшей из семейства Чендлеров, просто паинькой. Правда-правда.
Лицо деда неожиданно приобрело лиловый окрас. Она даже испугалась, не хватил ли его сердечный приступ. Но стоило ей отойти на несколько шагов, как взрыв его ярости настиг ее.