— Вначале возможность выучить новый язык казалась мне очень привлекательной, — заметила она, — но постепенно выяснилось, что восемьдесят процентов выученного нельзя повторить в смешанной компании — по правде, ни в какой компании, а это немного отравляет радость обучения.
Ник усмехнулся. Сцапать бы ее сейчас в объятия… Вот такую — с прядями волос, прилипшими к щекам, пятнами соуса на подбородке, руками, покрасневшими от воды… А излагает, словно степенная матрона за чашечкой чая.
— Пустяки, в моей кухне ты можешь использовать новые знания на все сто.
Она бросила ему ответную улыбку.
— Как любезно. — И прошла бочком мимо, стараясь не задеть его даже краешком одежды.
Дверь за ней захлопнулась, и Ник подавил желание выйти следом. Он пояснил себе, что просто пытается отложить очередную схватку с Карло. А вовсе не потому, что хочет увидеть, как ветерок охладит ее щеки. Только когда его пальцы заныли, он понял, что до сих пор сжимает кулаки, борясь с желанием поправить влажные локоны, выбившиеся из-под наколки.
Решительно расправив плечи, он маршевым шагом отправился туда, где его ожидали громы и молнии Карло. С шеф-поваром общаться все же безопаснее.
* * *
Санни остановилась за дверями кухни и обернулась, пытаясь проникнуть взглядом сквозь них. Ник остался стоять там, где стоял, тело в напряжении, кулаки сжаты, потерянный взгляд.
Вероятно, он пытается сообразить, как сообщить неутешительные новости Карло — ведь некоторые блюда в меню придется заменить. Приходится признать, что она излишне часто посматривает на Ника, вызывая неистовый гнев Карло, — вместо того чтобы витать в облаках, ей следовало полностью сосредоточиться на грязной посуде.
Первую неделю Санни не уставала удивляться, зачем Ник держит такого темпераментного шеф-повара. Но потом попробовала некоторые блюда, приготовленные Карло, и поняла, что Карло был гениальным шеф-поваром. Кроме того, он приходился Нику троюродным кузеном. А семья — превыше всего.
Откуда у людей столько родственников? На этой неделе ее дважды приглашали в гости к сестрам Ника. И оба раза она возвращалась домой оглушенная — неизменный результат от ни на мгновенье не прекращающегося шума.
Ник больше ничего не говорил относительно ее дружбы с его сестрами. Вернее, если не учитывать последние пять минут, он с ней не говорил ни о чем, кроме как о работе. Сейчас она поняла, что немного разочарована. Не привыкла быть пустым местом.
Охваченная презрением к самой себе, Санни потерла ноющую спину и направилась в сторону душевых.
— Насколько, оказывается, у вас высокое мнение о собственной персоне, мисс Чендлер, — сухо бормотала она по дороге. Неприятно признавать, но дед все-таки прав относительно ее удаленности от реальной жизни.