По мере того, как мы подходили, во мне зрело и крепло ощущение холода в области сердца. Так, будто какая-то неведомая сила вытягивала оттуда живительное тепло, и теперь там росла и ширилась невидимая дыра, сквозь которую постепенно утекали все силы.
"Запомни это чувство, — напряженно оборонил Ас, вместе со мной неотрывно глядя на подозрительно тихую опушку. — Думаю, что именно так ты — Ишта — ощущаешь присутствие Тварей. Тварей, забирающих силу из этой земли и убивающей саму жизнь, которую ты, как Хозяйка, даришь ей своим присутствием".
"Мне холодно, брат, — прошептала я, с каждым шагом все больше замерзая. — Мне очень холодно. Я чувствую себя так, будто сижу в старом склепе, от стен которого веет смертью".
"Твари и есть смерть, Гайдэ. Айд — Владыка Тени, бессмертный хозяин неправедных душ, их повелитель и господин. А Твари — Его создания, призванные стеречь умерших и не пускать их обратно в мир живых. Твари тянут из нас остатки жизненных сил, пьют нашу кровь, уничтожают плоть. Твари — это и есть воплощение смерти. Или воплощение Айда — Мертвого Бога, Бога Мертвых, как его иногда называют. Поэтому, чувствуя их, ты, тем самым, чувствуешь и Его. А Он, будучи хозяином Тьмы, несет смерть всему, что ты создаешь".
Сердце словно сжали ледяные когти.
"Она там, — прошептала я, устремив взгляд на рощицу. — Я знаю, чувствую… она там, Ас. И она, кажется, знает, что я иду".
"Осторожнее, сестренка, — напряглись и насторожились Тени. — Нельзя, чтобы она почувствовала тебя. Спрячь свой страх".
"Я не боюсь, ребята. Мне просто очень холодно".
Неожиданно на плечо легло что-то теплое и живое.
"Я буду рядом, хозяйка, — шепнул мне на ухо Лин. — Я тебе согрею".
"Спасибо, мой хороший… а ты ЕЕ, случаем, не чувствуешь?"
"Нет", — с сожалением вздохнул шейри.
"Почему? Вы же, как говорят, создания одного творца".
"У Тварей нет разума, — очень серьезно отозвался демон. — И у них нет возможности выбирать, кем быть, как жить и кого убивать".
"А как же ты?" — старательно сдерживая стук зубов, спросила я. На что Лин чуть повернул голову, сверкнув в темноте желтыми искорками глаз, и странно дернул губой.
"Я уже выбрал".
После чего мне оставалось только прижаться к нему щекой и коснуться губами бархатных ноздрей.
"Спасибо".
Когда бесконечное поле закончилось и до деревьев осталось всего несколько шагов, меня неожиданно отпустило. Как будто кто-то повернул выключатель. Ледяные когти, царапавшие недавно сердце, внезапно разжались, дробный стук зубов мгновенно прекратился, пальцы перестали леденеть и снова начали сжиматься в кулак, а одеревеневшие ноги опять обрели подвижность.