— Ч-что эт-то? — заикаясь, спросил кто-то, едва справляясь с дрожью.
Ему не ответили: караванщики выглядели не лучше, чем местные, потому что неожиданный звук превращал горячие сердца в жалкие сосульки, сковывал ноги, вынуждал руки неметь и непроизвольно хвататься за охранные амулеты.
— Неужто опять? — сдавленно зашептались возницы.
— Выжил, что ли? Вернулся? ОН?! — переглянулись воины, машинально нашаривая оружие.
— Карраш, нет!! — вдруг вскрикнул снаружи Белик, но его тонкий голос мгновенно потонул в новом, леденящем душу реве, в котором не было ничего, что хотя бы отдаленно напоминало конское ржание. Зато были до дрожи знакомые нотки, что так живо напомнили присутствующим о волкодлаке. — Карра-а-а-ш!!! Не смей!!
У Аркана вырвался странный звук, а Весельчак ошарашено разинул рот.
КТО?!! Карраш?!! Так ревел он, что ли?!!! Гаррканец?! Да как же это возможно?!!
Бешеный рык, от которого стыла кровь, повторился в третий раз, будто впавший в неистовство зверь потерял всякий разум и принялся крошить хрупкие строения во дворе. То ли сам по себе, то ли гоняясь за юрким эльфом. То, что ушастый бы еще жив, стало ясно по донесшемуся сочному мату, костерившему проклятую скотину на все лады. Карраш отвечал полной взаимностью, повергая всех, до кого доносился его жуткий рык, в состояние полнейшего ступора. От грохота тяжелых копыт отчетливо задрожали стены, неприятно задребезжали тарелки, на пол с противным хрустом упало несколько глиняных кружек. Затем снаружи раздался дикий скрежет сминаемого железа, за ним — неверящий возглас эльфа и звук могучего удара, заставившийся его быстро осечься. После чего — новый грохот от разваливающегося крыльца и отчаянный мальчишечий голос, в котором, наконец, прорезался настоящий ужас.
— КАРРАШ!!! СТОЙ!!! Не смей его трогать!!
Поняв, наконец, что снаружи еще никого (о чудо!!) так и не убили, караванщики разом опомнились и гурьбой бросились на улицу, намереваясь спасти хотя бы пацана от взбесившегося чудовища. Однако, стремглав вылетев сквозь изрядно покосившийся проем и окинув широко раскрытыми глазами разгромленный двор, они испуганно замерли.
Элиар действительно был жив. И почти невредим, если не считать, конечно, рваной сорочки на правом плече, уже окрасившейся кровью, да сочного отпечатка крепкого копыта на груди. Причем, судя по смазанному следу, Карраш в своем безудержном порыве добраться до ушастого нелюдя слегка промазал, и его удар, способный вышибить дух даже из самого могучего великана, пришелся вскользь. Но он все равно отбросил высокомерного Светлого на несколько десятков шагов, при этом изрядно вывозив в дорожной пыли и заставив морщиться от боли в поврежденных ребрах. О том, сколько попыток достать верткого противника пропали впустую, можно было судить по взрытой, почти вспаханной на глубину копыта земле, жалким остаткам сарая, который когда-то служил конюшней, разгромленным ступенькам у входа и раскиданным по окрестностям, нещадно переломанным доскам.