— Я считал, что ты сама должна узнать обо всем. — Тони пожал плечами и поднялся, чтобы наполнить свой бокал. — А что касается твоего отца, то так будет лучше для него, поможет смириться с мыслью о потере, если позволить ему оставаться на месте, пока срок аренды не подойдет к концу.
Сбитая с толку этим неожиданным великодушием, Мэри спросила:
— А как же я? Тебя не беспокоит, что я могу попытаться как-нибудь помочь ему сохранить землю?
Перед тем как ответить, Тони посмотрел на нее долгим оценивающим взглядом.
— Откровенно говоря, я не думаю, что это возможно. Но в тебе есть нечто, что заставляет меня дать тебе шанс. Ты так не похожа на всех известных мне бухгалтеров, Мэри. Они, как правило, люди скучные, педантичные. А ты так и пылаешь страстью и энтузиазмом.
Страстью? Она чуть не рассмеялась. Никто и никогда не мог упрекнуть ее в страстности. Скорее наоборот, в ее отсутствии. На ранчо у отца она чаще теряла контроль над собой, чем это было ей свойственно, но раздражение и гнев вовсе не то же самое, что страсть. Страсть принесла ей боль и несчастье…
— Мэри. — Спокойный ровный голос вернул ее от края пропасти мрачных и тяжелых раздумий. — Я сказал что-то такое, что тебя расстроило?
Она выпрямилась и слегка кашлянула.
— Ничего особенного. Только ты заблуждаешься насчет моей страстности.
Она снова поднесла бокал к губам и отпила глоток, наслаждаясь изысканным букетом напитка.
— Я заблуждаюсь? Думаю, это ты заблуждаешься на свой счет. Но ничего, время покажет.
Он встал, отставив в сторону почти нетронутый бокал.
— Ну а теперь — так как тебе, по-видимому, понравилось мое вино, хочешь увидеть, где его делают?
Первым побуждением Мэри было отказаться. Ведь они действительно находятся по разные стороны баррикад в вопросе о земле. Но Тони проявил больше, чем просто любезность в отношении отцовских долгов. И главное, так как она и сама была связана с винопроизводством, в ней заговорило профессиональное любопытство.
— Ну хорошо, — сказала она, отставляя полупустой стакан. — Но прежде всего я хочу заплатить все долги.
Она знала, что сумма, на которую предстояло выписать чек, нанесет значительный урон ее сбережениям, но твердо решила сделать это. Он терпеливо ждал, пока она проставляла нужную цифру и подписывала внизу свою фамилию. Затем она протянула ему чек, который он небрежно положил на стол и жестом предложил ей идти вперед.
То, что она увидела во время этого короткого путешествия, произвело на нее сильное впечатление. Хотя и не сравнимое по масштабам с крупными корпоративными объединениями, производство Тони осуществлялось на самом высоком профессиональном уровне. Некоторые линии можно было усовершенствовать, отдельные стадии процесса можно было сделать экономичнее, к чему пришли они с Эдвардом, кропотливо изучая собственное производство. Но потенциал для дальнейшего расширения несомненно имелся. И если остальные вина были не хуже того, которое она пробовала, Тони вполне мог преуспевать на американском рынке.