— Ему необходимо как можно больше движения, — ответила она, делая вид, что не обратила внимания на его комментарий. — Это поубавит в нем упрямства. Но мне еще достаточно дорога жизнь, чтобы я решилась сесть на него верхом.
— Дай мне попробовать. Когда я его чистил, он переносил меня довольно терпеливо.
— Невозможно. Отец — единственный, кому Бой разрешает садиться на себя верхом. Если он тебя сбросит, я буду винить в этом себя.
— Слышишь, Бой? Значит, ей не все равно!
Тони оседлал жеребца с уверенностью и сноровкой, которая несколько поубавила ее страхи. Бой едва ли заметил, когда Тони вскочил в седло — с такой легкостью он это сделал. Когда Тони пустил его шагом, жеребец слегка взбрыкнул передними ногами, но невольно подчинился мастерству наездника. Они словно слились воедино — сильный, горячий конь и управляющий им человек, и Мэри поймала себя на том, что, приоткрыв рот, любуется великолепной картиной, которую они представляли.
Сделав несколько кругов по лужайке, Тони придержал коня и неожиданно предложил:
— Что если оседлать еще одну из ваших лошадок и покататься нам вдвоем?
— Как просто ты все это проделал, — отметила Мэри. — Ты, должно быть, брал специальные уроки.
Тони с улыбкой пожал плечами.
— Так, занимался немного. Если ты поедешь со мной, я расскажу все подробно.
С того дня, как Мэри вернулась домой, ей еще не удавалось выкроить время для верховой прогулки, и теперь эта мысль показалась ей такой заманчивой, что она, не раздумывая, согласилась.
Они поскакали по холмистой равнине. Воздух был напоен свежими запахами весны. Ветер весело играл их волосами, он взъерошил густые кудри Тони и растрепал аккуратно сколотый узел Мэри. Бой и гнедой мерин, которого выбрала Мэри, сначала скакали дружным галопом, но постепенно замедлили бег и пошли шагом, позволив своим ездокам повести спокойную беседу.
— Ну расскажи, как ты сумел стать таким первоклассным наездником? — с любопытством спросила Мэри.
Тони рассмеялся.
— Вовсе не таким уж первоклассным. В Италии у меня была возможность немного получиться — дядя держал лошадей. Но все основные приемы я запомнил еще с детства, когда наблюдал за твоим отцом. Вот кто был настоящий наездник!
Тони наклонился, взял ее за руку и сжал ее.
— Ну-ка, давай поскачем наперегонки. Скажем, отсюда до ограды загона.
— Отлично. Что получит победитель?
— Если выиграешь ты, то получить ящик коллекционного вина Голардо, что у меня в багажнике. А если я… — В его глазах сверкнул опасный огонек. — Я что-нибудь придумаю.
— Не слишком напрягайся, — предостерегла она его, легким ударом каблуков направляя лошадь к дороге. — Если мне обещано вино, выиграю я, пусть даже мне самой придется нести лошадь.