И когда он позвонил ей вечером и попросил прийти в виноградник, ее сердце забилось в надежде. Может быть, именно сегодня они наконец смогут поговорить о своем будущем?
Ароматный ночной ветерок раздувал платье из розового газа, мягко струившееся вокруг ее тела. Когда Мэри глубоко втягивала в себя воздух, сладкий пьянящий запах теплой земли и сочной листвы наполнял ее душу счастливым трепетом. Тони прав, здесь ее дом, и здесь ее родина.
Она закрыла глаза и плавно закружилась между лозами, отдаваясь радостному чувству, которое принесла ей эта мысль. И когда внезапно голос Тони нарушил ночное безмолвие, она чуть не упала от неожиданности.
— Сначала русалка в пруду, теперь царица эльфов, танцующая в моем винограднике. Твои таланты просто беспредельны, любовь моя.
— Тони! — Она побежала к нему и снова испытала чудесный миг — прикосновение его обнимающих рук.
Он поднял ее на воздух и закружил, и впервые за эти дни она услышала его звонкий смех. Но, вспомнив о его ране, она попыталась освободиться.
— У тебя разболится плечо!
Но Тони лишь снова рассмеялся и крепче обнял ее.
— Разве может у меня что-то болеть, когда я обнимаю тебя, любимая.
Тогда она тоже обвила руками его шею и поцеловала нежно и страстно, пока он снова не опустил ее на землю.
— Обещай, что будешь встречать меня так каждый вечер. — Он потерся носом о ее шею и игриво сжал зубами мочку уха.
— Как же я могу обещать, когда даже не знаю, буду ли видеть тебя каждый вечер?
И она, быстро наклонившись, увернулась от его нового поцелуя.
— Будешь видеть, если выйдешь за меня замуж.
От неожиданности Мэри широко раскрыла глаза.
— Ты серьезно?
— Очень. Я даже успел получить благословение твоего отца.
Она изумленно засмеялась.
— Потрясающе! Так старомодно.
— Знаю. Но я знаю и то, что ты будешь чувствовать себя счастливой, если он одобрит наш брак, а он его одобрил. Да с тех пор как ты вернулась в долину, я только и думаю о всяких старомодных вещах — таких, как любовь, обручение, семья.
Он коснулся губами ее рта с обжигающей нежностью.
— И о том, чтобы каждое утро просыпаться рядом с тобой. Это меня особенно привлекает.
Она хотела сказать «да», но все было не так просто. Прежде всего следовало решить вопрос о будущем отца.
— Тони, я не смогу выйти за тебя, пока в моей жизни не прояснятся некоторые обстоятельства.
— Если ты говоришь об отце, то у меня есть одно предложение. С того дня, когда мы вместе катались верхом, мне тоже захотелось иметь лошадь или две, а раз Бой и я, как мне кажется, стали друзьями, то я намерен предложить твоему отцу купить его. В конюшне пока останется все по-прежнему. Для лошадей мы сохраним одно большое пастбище, а остальная земля пойдет под виноградники. Если твой отец на это согласится, он сможет переехать в дом, где жили мои дедушка и бабушка.