Ее взгляд упал на учебники, и она недовольно нахмурилась. С учебой сегодня не клеилось. Время до собеседования еще оставалось, и она занялась бы чем-нибудь приятным, чтобы дать работу и рукам, и голове. Дети только что прибежали из школы. Что может быть лучше чашки горячего шоколада в компании двух ребят? Мэг слышала, как повариха сказала миссис Томпкинс, что собирается за провизией на неделю. Значит, роскошная кухня будет целиком в их распоряжении.
Мэг вышла в холл и, спустившись по лестнице вниз, зашла в туалетную комнату, прихватив два больших полотенца: Дэнни и Джейми явно вымокли до нитки, пока добежали до дома.
Пойдя на кухню, она не сразу заметила их. Ребята стояли возле ниши в стене, вмещавшей в себя холодильник. Они склонились над полками, высматривая, чего бы поесть. Оба стояли в полном молчании. Наконец, Джейми выпрямилась и закрыла свою дверцу. Она нетерпеливо выстукивала ногой, ожидая Дэнни.
— А мне ничуть не жаль, — Дэнни захлопнул свою дверцу.
— Знаю, — ответила Джейми. — Это-то и плохо.
— Почему? Парень сам напросился.
Дэнни резко обернулся, и Мэг открылось его лицо с рассеченной, распухшей губой. Кровью была забрызгана и разорванная рубашка. Мэг едва не вскрикнула.
— Все так, — согласилась с ним Джейми, — он и правда нарывался. Но не тебе следовало задавать ему взбучку.
— Ладно. — Дэнни заметил мать и замолчал. Не говоря ни слова, он прошел к разделочному столу и шмякнул на него взятое из холодильника съестное. — И кто бы сделал это вместо меня? Ты, Джейми? Ты же поджала хвост, готова была смыться куда подальше. Где же твои хваленые приемчики?
Тут уже Джейми заметила Мэг. Она слегка кивнула ей, рассеянно улыбнувшись, и снова повернулась к Дэнни. Ее худенькая фигурка была сама решимость.
— Хваленые приемчики, как ты выражаешься, слишком ценны, чтобы растрачивать их на малолетнего задиру, которого можно приструнить словами, а то и вовсе не обращать на него внимания.
Мэг прислонилась к косяку двери; у нее отлегло от сердца. Драка в школе. Всего-то, а уж она чего только не передумала, когда увидела сына таким…
— Как это сделала ты?
— Да. И мы почти что отделались от него, но тебе вздумалось погеройствовать.
— Он схватил тебя!
— Все было под контролем.
— Ты любезничала с ним, а такие негодяи, как он, не понимают слов.
Джейми швырнула упаковку йогурта на стол и уперла руки в бока.
— Не все такие, как твой отец, Дэнни.
Последнее застало врасплох всех — и Дэнни, и его мать.
— А откуда… откуда ты знаешь о моем отце?
— Я слышала, что говорил папа своему помощнику Тулли. Они обсуждали меры безопасности — что делать, если твой отец объявится в Авалоне.