Старшего Вертинского пригласили в Астероид Сити неспроста - на космической станции "Перевал", он зарекомендовал себя как специалист чрезвычайно высокого уровня. В последние месяцы, Астероид Сити переживал серьезные проблемы с оранжереями - масса измененной хлореллы отказывалась делиться, не смотря на все усилия биологов. Нет водорослей - нет дешевых рабочих пайков, которые по карману жителям внешних секторов, помимо снабжения пищей, хлорелла играла существенную роль в переработке углекислого газа в кислород. Непоправимой катастрофы пока не произошло, но правление Астероид Сити решило не тянуть с решением этой проблемой и переманило первоклассного специалиста Вертинского со станции "Перевал".
Алексей Вертинский не любил терять время попусту и вместе с помогающей ему женой, приступил к сбору вялой хлореллы 2CH и соседствующей с ней спирулины 6РО - учитывая размеры биомассы, требовалось не менее ста образцов пораженных болезнью водорослей. Поставленная перед Алексеем задача была ясна - узнать в чем проблема и устранить ее. Встретивший семью Вертинских представитель правления, недвусмысленно пообещал более чем щедрую премию в случае успеха и личную благодарность губернатора Астероид Сити.
Пока родители занимались отбором образцов водоросли для анализа, Нортис успел побывать в каждой части огромной оранжереи. Его воображение потрясли тянущиеся на сотни метров ряды растений, суетящиеся над водорослями роботы сборщики, огромные трубы, по которым к водорослям нескончаемым потоком подавалась питательная смесь... Конечно, мальчишка уже много раз бывал в оранжереях станции "Перевал", но гигантские размеры оранжереи Астероид Сити, невозможно было окинуть взглядом... А ведь это был лишь один блок из пятнадцати...
Медицинский робот при помощи датчиков и сенсоров, оценил состояние пациента как стабильное и удовлетворенно сверкнул индикаторами панели. Содержание успокаивающего препарата несколько превышало норму и, робот принял решение прекратить подачу лекарства на время, чтобы избежать химического шока. Уходящая в вену Нортиса пластиковая трубка опустела и вскоре, он пришел в себя.
Застонав, Нортис попытался открыть глаз и осмотреться, но с ужасом понял, что обе его глазницы пусты. Его окружала кромешная темнота. Он ослеп. Попытался ощупать лицо непослушной рукой, но ее перехватили, послышался успокаивающий голос Марлин:
- Успокойся. Все идет нормально. Я контролирую ситуацию
- Мой глаз... - прохрипел Нортис - Я ничего не вижу.
- Тебе удалили глазное яблоко - ответила девушка - Установки имплантата еще не было.