Рубен, конечно, красивый, слов нет, но с моим Кристианом не идет ни в какое сравнение, с удовлетворением отметила она про себя, когда они неспешно зашагали к дому Адамсов. Кристиан чем-то таким пропитан — надежностью, неиссякаемой энергией, свежестью. А взглядом, хоть он у него и не настолько волшебный, умеет воспламенить, довести до головокружения… И потом у Кристиана самые потрясающие на свете губы, да весь он… Господи! Она мысленно усмехнулась. Имеет ли смысл перечислять все его достоинства? Я люблю его, мы вместе, а Рубен Голдуин, если наше знакомство и продолжится, станет для меня в лучшем случае добрым другом. Хватит о нем.
Она с легкостью выбросила мысли о Рубене из головы и принялась гадать, чего наготовила Стефани и как встретит гостью. Судя по умиротворенному виду Кристиана, Стефани должна быть в прекрасном настроении, но Сандра никак не могла отделаться от внутреннего напряжения, хоть и очень старалась казаться веселой, даже беспечной.
— Прошу! — Кристиан раскрыл калитку, сделал шаг в сторону и согнулся в шутливом поклоне.
— Благодарю.
Сандра еще во дворе почувствовала пьянящие запахи специй, грибов, тушеного мяса. От тоски по матери, по свитому умелыми женскими руками домашнему уюту с пирогами и подливками у нее защемило в груди. И до пощипывания в носу захотелось, чтобы Стефани встретила ее улыбкой.
Мечта осуществилась. Стефани, в светло-сером брючном костюме, еще не успев снять фартук, вышла из кухни в прихожую, как только хлопнула входная дверь.
— Здравствуй, Сандра! — воскликнула она, улыбаясь и первая протягивая Сандре руку.
У Сандры даже замельтешило перед глазами — настолько велико было ее волнение, до того сильно желание сблизиться с матерью Кристиана, угодить ей, прийтись по душе.
— Здравствуйте! — Сандра незаметно вытерла слегка повлажневшую ладонь о короткую юбку и пожала руку Стефани.
— Проходите, стол накрыт! — провозгласила Стефани, развязывая шнурки передника. — Кристиан, веди Сандру в гостиную, я сейчас.
Сандре вдруг показалось, что в мелодичном голосе Стефани, в гостеприимстве и радушии сквозит некая ненатуральность, что-то настораживающее. Она даже испугалась этой своей мысли и содрогнулась, гоня ее прочь.
— Что-то не так? — спросил все замечающий Кристиан. — Неловко себя чувствуешь?
— Да, — немного схитрила Сандра.
— Расслабься, все хорошо, — нежно пробормотал он, подводя ее к одному из стульев за столом. — Помни главное: что бы ни случилось, я с тобой.
Сандра кивнула и села. Стефани не заставила себя ждать. Пришла буквально следом. Уже без фартука, все с той же неизменной улыбкой на губах, взглянув на которую, Сандра неожиданно для себя подумала: лучше бы она не улыбалась. И снова ее охватил легкий страх, но она решительно от него отмахнулась.