Мэгги посмотрела на компьютер, перечитала последний набранный абзац, и стала вертеть карандаш у лба.
— Что же дальше?
Она спрашивала сама себя и не знала ответа. Тетя Китти стала содержательницей борделя, чтобы заработать ребенку на кашу. Что ж, у нее тоже есть свои проблемы. К двум часам она сложила белье в ящик, написала письмо матери, повыдергивала волосы на ногах, покрыла ногти двумя слоями темно-красного лака, съела два пакета картофельных чипсов, но ничего не набрала на компьютере.
Затем, чтобы сосредоточиться, Мэгги распростерлась на полу, раскинув руки, как орел, полагая, что думает, а на самом деле задремала. Сквозь дрему она услышала звук приближающегося к дому автомобиля.
Выглянув в окно, увидела родителей Хэнка, направляющихся от машины к крыльцу. Оглядев себя критическим взором, она сочла, что не достаточно хорошо выглядит в самой удобной, но не самой новой своей футболке, к тому же, на туфлях полетела набойка. Мэгги понадеялась, что Элси завернет гостей назад, сказав, что Хэнка нет дома. Зазвенел звонок, и Элси пошла открывать. Мэгги скрестила пальцы. Снизу раздался голос Элси:
— Мэгги, встречай Мэллонов.
Она машинально провела рукой по волосам и вздохнула:
— Делать нечего, надо спускаться.
Она открыла дверь кабинета и Горацио тотчас заскочил внутрь, положив лапы ей на грудь. Тут он заметил Флаффи, свернувшуюся на столе, и моментально оскалился, приняв боевую стойку. Кошка тоже не осталась в долгу. Она выгнула спину и зашипела. Горацио, не долго думая, кинулся на Флаффи, но та встретила его смелым выпадом. Горацио завизжал, на секунду потерял равновесие, но вскочил снова, и бросился за ней, пулей вылетевший из комнаты.
Мэгги побежала за ними вниз по лестнице, но увидела только как Флаффи, спасаясь от Горацио, кинулась прямо на грудь Гарри Мэллону. Лицо его стало кирпично-красным, ровные белые зубы сжались, глаза чуть не выскочили из орбит.
— Это сумасшедший дом! — вскричал он. — Я ненавижу кошек!
— Ты просто ей понравился, дорогой, — попыталась его успокоить жена, — помни о своем давлении, тебе нельзя волноваться.
Хелен приветливо улыбнулась Мэгги.
— Мы поехали на прогулку и решили завернуть к вам.
Мэгги тем временем отцепляла кошку от костюма Гарри.
— Мне очень жаль, что так получилось!
Элси, все еще державшая входную дверь, промолвила:
— Никогда не видела ничего подобного. Кошка будто по воздуху пролетела, в ней есть что-то от белки.
На пороге появились Хэнк и Бабба, только что вернувшиеся от Билла Гризба.
— Что случилось? — спросил Хэнк.
— На меня опять напала эта дикая кошка. Это кошка-убийца, убийца, ее надо умертвить.