— Сегодня, — слабо повторила она.
Он усмехнулся.
— Просто поцелуй на ночь в благодарность за очаровательный ужин.
Но это был не просто поцелуй. Он был нежным и долгим, в то время как руки Макса медленно поглаживали ее бедра, и это было так восхитительно, что Саманта почувствовала, как ее переполняет наслаждение. Позже, оставшись одна, она удивлялась себе; ведь если бы Макс потянул ее в кровать, то она не нашла бы в себе сил отказать ему.
А теперь, разбудив в ней желание, он собирался уйти. Как он мог?
Он уже дошел до двери и, повернувшись, сказал:
— Совсем забыл. Коктейль. Вечеринка.
— Вечеринка?.. — Саманта пыталась справиться со своим состоянием.
— Вечеринка, которую устраивают Лэнгли. Я говорил тебе о ней, помнишь? Она будет завтра.
— Я не думаю, что сумею пойти.
— Слишком поздно. Я сказал, что ты будешь.
— Как ты мог, Макс? Я же не говорила, что пойду.
— Я хочу, чтобы ты пошла, Саманта.
Он был несгибаем. У Саманты возникло забытое чувство, что, если она не согласится добровольно, Макс найдет способ заставить ее пойти на вечеринку.
Но ей нужно было еще кое-что узнать.
— Макс… а Эдна будет там?
— Я тебе уже говорил, что будут только компаньоны.
— Ты уверен?
— Да.
— А Стэн Мэнсон?
— Он будет, и ему покажется подозрительным, если я приду один.
Понизив голос, Саманта сказала:
— Тебя не интересует мое мнение. Я пойду, Макс, но только ради Энни. Чтобы быть уверенной, что не возникнет проблем с ее наследством.
Макс пожирал Саманту глазами, пока она спускалась к нему по ступеням.
— Ты неотразима!
Она засмеялась:
— Опять флиртуешь!
— Серьезно. Все мужчины на вечеринке не оторвут от тебя глаз. Новое платье, Саманта? Я не помню у тебя такого.
— Ты его и не видел раньше.
Действительно, сегодня после работы она отправилась по магазинам. На то, что осталось от ее первой зарплаты, она купила премиленькое платьице, которое сумела найти за эту цену. Саманта не могла припомнить, когда последний раз уделяла столько внимания своей внешности. Волосы, которые она обычно зачесывала назад за уши, теперь мягкими завитками обрамляли ее лицо, макияж был ярче, чем обычно. В дополнение к новому облегающему платью цвета красного вина, достающему до пола, она надела старинные серебряные серьги и цепочку, которые ей подарил Макс на третью годовщину их свадьбы.
Она не стала забирать свои украшения, когда уходила от Макса, и несколько дней назад обнаружила их в коробочке на туалетном столике. Интересно, поставил ли он их туда специально, чтобы она нашла их и надела, или они пролежали здесь все время, пока она не жила в доме? Так или иначе, ответ не имел значения, поскольку она считала, что никогда не наденет украшения, которые ей подарил Макс. До сегодняшнего дня, пока не поняла, что они ей понадобятся. Все компаньоны фирмы будут на сегодняшней вечеринке. Она не видела их уже целый год. Трудно вообразить, какими взглядами ее встретят: любопытствующими или сочувствующими; возможно, и теми и другими, все зависит от того, что им известно. Но ей будет легче вынести эти взгляды, если она предстанет перед всеми во всем великолепии.