У дверей дома Лэнгли Саманта на секунду задержала дыхание. Почувствовав ее волнение, Макс взял ее за руку.
— Ты выглядишь потрясающе, — произнес он, желая ее ободрить. — Все будут рады опять увидеть тебя.
— Макс… — неуверенно начала она.
— Расслабься, Саманта. Все будет замечательно. Просто наслаждайся, раз представилась такая возможность.
Он прав, но ей нужно приложить для этого немалые усилия.
— Саманта! Как замечательно! — поздоровалась с ней за руку в холле Нора Лэнгли. Мужем Норы был Чарлз — седовласый, представительный мужчина с царственной осанкой, который уже отошел от дел в своей весьма преуспевающей юридической компании в Нью-Йорке. Нора, высокая, стройная и властная, не утеряла естественной грации и элегантности. — Пойдем со мной, Саманта, — она бросила лукавый взгляд на Макса, — и расскажи мне о своей замечательной малышке. Я ее уже сто лет не видела… она, наверно, стала настоящей маленькой леди, красавицей. Конечно, Макс показывал ее фото — они стоят у него на рабочем столе, — но разве они сравнятся с реальностью?!
Саманта бросила изумленный взгляд на Макса. Ей не приходило в голову, что он по-прежнему держит фотографии Энни у себя в офисе. Ей вспомнилось, что раньше он держал там и ее портрет, но сейчас, наверно, его убрал. Макс ободряюще улыбнулся ей, как бы говоря: «Я же знал, что все будет нормально».
Саманта пошла вслед за Норой, то здесь, то там задерживаясь, чтобы поздороваться со знакомыми юристами и их супругами. Все они излучали дружелюбие, и она поняла, что Макс был прав, говоря ей, что она получит удовольствие от этой вечеринки.
— Мы все так рады снова видеть тебя, рады, что ты вернулась, — улыбнулась Нора. Это было большее, что позволила себе сказать немногословная Нора о длительном отсутствии Саманты. После этого она засыпала ее вопросами об Энни.
— Не может быть! Саманта Андерсон! — прервал их беседу знакомый голос. Повернувшись, Саманта столкнулась лицом к лицу со Стэном Мэнсоном. Он тоже, кажется, был доволен и совершенно не удивлен, увидев ее.
— Оставляю тебя в надежных руках, — заверила Нора и двинулась навстречу вновь прибывшим гостям.
Несколько минут Саманта поговорила со Стэном. К ее облегчению, он не задавал ей никаких вопросов. Не ссылаясь напрямую на волю Уильяма Андерсона, он подчеркнул, что рад ее решению сделать такой правильный шаг для своей дочери. Он знал о Саманте гораздо больше, чем она подозревала, и стал расспрашивать ее о работе.
Саманта как раз начала рассказывать ему о братьях Роулэнд, когда зазвонил его мобильник. Извинившись, Стэн отошел для разговора в сторонку, чтобы ему не пришлось перекрикивать шум в гостиной.