- Я иду на рыбалку, - сказал он спокойно. - Как раз подходящая погода для щуки.
x x x
Северо-восточный ветер утих, но вода все еще стояла очень высоко. Моросил дождь, скалы и море были одинакового серого цвета и выглядели очень печальными.
Муми-папа просидел у черного озера целый час. Ни одна рыба не клюнула. "Нечего говорить о щуке, пока не поймаешь ее", думал он.
Как и большинство пап определенного типа, Муми-папа любил рыбалку. Свою удочку он получил в подарок на день рождения пару лет назад, и это была очень хорошая удочка. Но иногда она стояла в углу с укоризненным видом, будто напоминая, что предназначена для рыбной ловли.
Муми-папа стоял, глядя вниз на черные воды озера, а озеро смотрело на него своим большим глазом. Он смотал леску и положил свою трубку в шляпу. А потом зашагал к подветренной стороне острова.
Там могли водиться щуки, возможно, маленькие, но это хоть что-то, что можно принести домой.
У самого берега в лодке сидел рыболов с удочкой.
- Хорошее место для рыбалки? - спросил Муми-папа.
- Нет, - ответил рыболов.
Муми-папа сел на скалу, пытаясь придумать, что бы сказать. Он никогда не встречал никого, с кем так трудно было бы говорить. Все казалось таким неуклюжим и неловким!
- Я полагаю, здесь немного одиноко зимой, - рискнул он, но, конечно, не получил ответа. Он попробовал еще раз.
- Но раньше вас здесь было двое, конечно. Каким был смотритель маяка?
Рыболов пробормотал что-то и беспокойно заерзал в лодке.
- Он был общительный? Много говорил о себе?
- Все они такие, - неожиданно отозвался рыболов. - Все они много говорят о себе. Он всегда говорил о себе. Но, наверное, я его не слушал. Я забыл.
- Как он сюда попал? - спросил Муми-папа. - Маяк погас до того, как он ушел, или после?
Рыболов пожал плечами и вытянул удочку. Крючок был пуст.
- Я забыл, - сказал он.
В отчаянии Муми-папа сделал еще одну попытку:
- Но чем он занимался целыми днями? Строил что-нибудь? Ловил рыбу?
Широким плавным движением рыболов забросил свою удочку, леска описала красивую дугу, расправилась и исчезла под водой. Рыболов отвернулся и посмотрел в море.
Муми-папа поднялся и пошел. Почему-то это было облегчением - чувствовать себя таким сердитым. Он забросил свою удочку подальше, не заботясь о дистанции, которую должно соблюдать, когда один джентльмен рыбачит рядом с другим. У него клюнуло немедленно.
Муми-папа вытащил окуня весом в фунт. Он поднял большой шум по этому поводу, пыхтя и сопя, шлепая по воде, кидая окуня на камни, - все для того, чтобы как можно больше досадить рыболову. Он посмотрел на неподвижную серую фигуру, глядящую в море.