В небольшой книжке Джона Рида «Десять дней, которые потрясли мир», вступительную статью к которой написал сам Ленин, и которая содержит описание Октябрьского переворота глазами очевидца, имя Сталина упоминается только один раз и лишь в приложении. Там перечисляются должностные лица, в их числе – Иосиф Сталин – Комиссар по Национальностям.
Сталин не был трусом и не малодушничал, но он всегда умел ждать. В период между Февральской революцией и Октябрьской революцией он продолжал писать осторожные статьи для «Правды». Ему отводилась роль связующего звена между Центральным Комитетом и Лениным. Ленин вернулся в Россию с помощью немцев в запломбированном вагоне и сразу занял руководящую позицию. Со временем он снова вынужден был скрываться, чтобы избежать ареста. Вот здесь и сыграл свою роль Сталин.
Сталин состоял членом Революционного Военного Комитета, который возглавлял Троцкий – организатор Октябрьского переворота. (А никакой не Подвойский, как писалось в советских учебниках. Прм. ред.) Но в революционных событиях тех дней Сталин активного участия не принимал. Картинки в учебниках истории, изображавшие его с оружием в руках и ведущего за собой повстанцев, лишь выдумка сталинских льстецов.
Меня часто спрашивают, как получилось, что Робинс, Садуль и я сам, которым в 1918 году выдали пропуска в Смольный и дали возможность даже общаться с ведущими Комиссарами, ни словом не обмолвились о величайшей роли Сталина. На этот вопрос может быть только один ответ. Если бы в то время кто-нибудь предположил, что Сталин станет преемником Ленина, то у каждого хоть немного мыслящего коммуниста это вызвало бы улыбку, и он привёл бы сотню доводов, почему такое никогда не случится.
Я лично встречался со Сталиным только один раз. Центральный Исполнительный Комитет проводил заседание в гостинице «Националь», в помещении бывшего ресторана. Троцкий приветствовал собравшихся со сцены, на которой при царе чех Кончик играл на скрипке и строил глазки хорошеньким жёнам московских промышленников. Раймонду Робинсу и мне отвели место почётных наблюдателей и посадили сбоку от стола Президиума. Мы заняли свои места и вскоре обратили внимание на невысокого коренастого мужчину, пробиравшегося по узкому проходу между стульями и столом Президиума. Алекс Гумберг представил ему нас. Это был Сталин. Выглядел он скромно: гимнастёрка и галифе, заправленные в высокие сапоги. Казалось, всё происходившее его не интересовало. Мы обменялись несколькими вежливыми фразами. Он спросил, не хотели бы мы выпить чаю, затем спокойно вышел из зала. Сталин производил впечатления хозяина положения. Наш чай был подан очень быстро.