Дороти прижала к себе дочь.
— Я тоже, моя милая, — сказала она. — Обещай хотя бы звонить каждый день, чтобы я знала, что с тобой все в порядке.
— Конечно! — Келли улыбнулась. — Я не только пообещаю это, но и выполню.
— Хотелось бы в это верить. — Дороти ласково похлопала ее по спине.
Услышав скептицизм в голосе матери, Келли отстранилась и взглянула на нее.
— Мамочка! Я, правда, постараюсь звонить!
Дороти усмехнулась.
— Поживем — увидим, — проговорила она голосом умудренной жизненным опытом женщины.
В этот момент раздался звонок в дверь.
— Это Мелани! — Келли поспешила открывать.
Дороти направилась следом.
— Здравствуйте, миссис Стрэнджер! — Мелани, как всегда, была весела и жизнерадостна.
— Здравствуй, Мелани. — Дороти приблизилась к ней. — Как там твой дедушка?
— О, с ним все в полном порядке! — Мелани рассмеялась. — Ждет не дождется, когда я… то есть когда мы прилетим!.. Хочет провести для нас экскурсию.
Дороти улыбнулась.
— Мелани, только прошу тебя, следи за Келли. Она ведь совершенно не умеет ездить верхом.
— За это можете даже не беспокоиться! Дед выделит для нее самую смирную кобылку.
Несколько мгновений помолчали.
— Ну что ж, вам, наверное, уже пора, — вздохнув, произнесла Дороти.
— Да, самолет ждать не будет. — Мелани выжидающе посмотрела на подругу.
Келли подхватила дорожную сумку.
— Пока, мамуля! — Она обняла Дороти и поцеловала ее в щеку.
— Счастливо, миссис Стрэнджер! — Мелани приветливо помахала рукой и первой сбежала вниз по ступенькам.
Келли еще раз поцеловала маму и вышла. Таксист взял из ее рук сумку и убрал ее в багажник. Обернувшись, Келли помахала матери и забралась внутрь прохладного салона.
Мелани уже была там. Как только водитель занял свое место, машина тут же тронулась.
Ники открыла глаза. Непривычная тишина царила вокруг. Вот уже несколько дней она просыпалась и наслаждалась этим. Никаких пьяных воплей, никаких требований денег, ничего, что могло бы испортить ее настроение с самого утра. Лишь тишина и покой.
Потянувшись на кровати, Ники поднялась. Теперь она могла не опасаться быть увиденной материными собутыльниками и прохаживалась по квартире в одной легкой ночной сорочке.
Приготовив кофе, Ники села завтракать. Настроение было чудесное, и она раздумывала, чем бы заняться, так как сегодня у нее был выходной.
По-хорошему — надо бы навестить мать в больнице. Но как же неохота туда идти! Опять начнется нытье по поводу спиртного. За долгие годы совместной жизни Ники уже поняла, что мать ни дня не может прожить без алкоголя.
И теперь Ники ясно сознавала, во что превратится ее визит в клинику — в очередной скандал. А так не хотелось портить настолько хорошо начинающийся день.