— Хочу…
— Чего рыдаешь тогда? Ну, что такое? Сейчас тушь потечет.
— Она водостойкая, — бурчу забитым носом, и Сашка смеется, увлекая меня за собой в свой веселый мир.
— Вот так и узнаешь о тайнах подруги…
Глаза водителя мелькают в зеркальце, и он прибавляет громкости приемнику. Не желает слушать глупых женских слез.
— Это не тайна.
— Ну-ну, конечно, рассказывай, — берет меня за плечи. — По каталогу заказывала?
— Нет, Аль…я…
— Ну вот, партизанка…
Утираю слезы.
— Это магазинчик около универа. Не помню, как называется…
— Ну, может, еще успеем туда сегодня?
Смотрю на нее и понимаю, что горькие волны отхлынули от моих берегов.
Ты можешь даровать жизнь… Ты готова. Из тебя получится хорошая мать, нужно лишь повернуть колесо мира ветрам перемен. Так, чтобы белые горы рассыпались от сильных бурь, и перед тобой открылась цветущая поляна, с высоким и могучим древом жизни. Увидев его, ты поймешь, что готова.
— Оксанка, чего там увидела? У меня на лбу рог вырос? На вот, — вкладывает мне в руку бумажную салфетку, — вытри слезки. Мы почти приехали.
Мы и, правда, рядом. Чувствую неприятное покалывание в пальцах рук. Как будто сама судьба предупреждает меня — будь осторожней. Но что можно изменить, когда нет выбора? Когда тропинка через темный лес — единственный шанс вернуться домой?
— Где остановить? — спрашивает водитель сухим голосом.
— Вон у того высокого дома, — Сашка указывает на заснеженную скалу здания, выросшую по правой стороне дороги.
Всматриваюсь в грязное стекло. Сквозь шелковый занавес метели, словно мираж, проступают острые края угрюмой высотки. И от одного только взгляда на эти стены мне становится не по себе.
Сжимаю Сашкину ладонь.
— Все будет хорошо, солнце. Вот увидишь — бояться нечего.
Обманывало ли меня хоть раз предчувствие? Да и было ли оно когда-нибудь таким сильным?
Я буду осторожна.
Выходим из мрачного салона в искрящийся мир. Ничего не видим вокруг. Бежим по скрипучему снегу к высоким дверям, отражаясь в них, будто призраки. Проникаем сквозь влажное тепло кондиционеров в обитель к ненасытному тирану, обложившему ужасной данью покоренные земли. Он сидит в высоком троне, где-то на верхних этажах своего замка, и в нетерпении перебирает пальцами алмазные четки. Но не золото несут ему порабощенные правители, а приводят своих дочерей.
— Аль?
Останавливаемся у самых дверей лифта.
— Только не говори, что передумала, — с силой жмет на кнопку вызова.
— Нет, я хотела спросить. Ты была у него?
— Да. Но не спрашивай почему, хорошо?
Киваю. Не буду. Потому что и так знаю — в ночных кошмарах девочке так и не удалось сбежать от демонов.