Фыркаю себе под нос.
Да если это и правда, зачем мне идти туда? Увидев, кто там обитает, я хочу держаться от этого места как можно дальше.
— Оксана?
Выныриваю из топи размышлений.
— Да?..
Кажется Волшебник обеспокоен. Но чем? Поднимаюсь на ноги, чувствуя, как иссохший язык прилипает к небу.
— Там Александра…у нее что-то стряслось…
Не слышу. Он что-то говорит, но его голос испаряется, превращаясь в пар. Хочу бежать. Не знаю — куда и зачем. Мимо Волшебника, мимо его упругого дивана и дорогих картин. К ее голосу. Потому что сейчас существует только она одна. И весь мир, что рушится за нашими спинами, не причинит нам вреда, пока мы будем держаться за руки.
Ведь мы обещали вернуться домой.
Хватаю телефонную трубку.
— Сашка, что стряслось?!
Ее голос дрожит.
— С тобой все хорошо, Оксан? Правда?
— Да, да, вполне, что стряслось?! Не пугай меня!
— Ты должна приехать. Это…было так страшно. Приезжай. Я буду ждать тебя у подъезда. Тебе нельзя быть одной.
— Что… я не понимаю? Что ты говоришь?
— У тебя дома… — она плачет…Прижимаю трубку к уху. Не могу поверить. Сашка плачет!? Или это простые помехи на линии? Или дождь среди зимы?
Господи…
— У тебя дома…там была эта девочка, она разбила…Боже…Приезжай скорей!
Оно выскользнуло в наш мир. И принялось бить стекла и зеркала, отражавшие все, что нам было дорого.
Оборачиваюсь к Волшебнику. В руках он держит рамку с фотографией дочери.
Говорят, темнота может принимать любые обличья. Быть кем угодно. И многоликость эта погубила сотни королевств, сожгла их дотла. А целые народы изгнала в пустоши, где их ждала черная паучиха мучимая голодом. Обманутые правители и гордые, победоносные генералы, сами открывали двери тьме, и она входила в них, прикинувшись маленьким беззащитным ребенком. И только потом, когда сущность ее вместе с адским огнем вырывалась наружу, люди пытались защищаться. Но было слишком поздно. Тьму могли удержать только стены, за которыми брезжил свет надежды. Но когда в людях селился страх, солнце гасло. И воцарялся мрак.
Куда бежать принцессе последнего королевства, когда она поймет, что тьма отыскала ее следы? На что надеяться в мире подчиненном демону? Где во тьме отыскать принца, который защитит ее? Да и остались ли они на этой прокаженной земле?
Ты призываешь демонов, волшебник. Ты впускаешь тьму. Она поглотила тебя и обманом заняла башню, в которой ты рыдал, так скучая по дочери. Нельзя вернуть тех, кто ушел. Они слишком далеко, в другом мире, которого не отыскать на картах звездочетов. Зачем же ты пытался? Зачем поверил демону? Ведь никому не позволено воскрешать мертвых. Он обманул тебя. И то, что дал тебе, не было твоей дочерью. Но было тьмой.