Окно. Оно и вправду разбито. А я так надеялась, что Сашка ошиблась.
— Пойдем?
Она шепчет, стараясь не выказать страха, который залил потом ее ладони. Сжимаю ее руку сильней.
— Ты говорила, что включала свет…
— Черт…
Она останавливает меня на самом пороге. Держит, не впуская внутрь.
— Аль?
— Я его не выключала. Она там… Блин. Как страшно…
Должны ли мы бояться, если идем туда? И к чему приведет нас такой страх? Как мы сможем защититься?..
— Стой, Оксан. Подожди…
— Нет! Это всего лишь страх темноты.
Выпускаю ее ладонь и вхожу в квартиру.
Холодно. От страха. И от ночной тьмы, влившейся в квартиру через разбитое окно. От ветра и от снега, которые гасят во мне робкие огоньки смелых шагов. Но если я сбегу, если поддамся страху, куда приведет меня позорное отступление? В диспансер для душевнобольных, о котором говорила Сашка?
Оборачиваюсь. Она не идет за мной. Стоит в дверях, как бездушный манекен не желающий видеть взрослого мира.
Когда придет время сразиться, будешь ли ты рядом, сестра? Встанешь ли со мной плечом к плечу, когда на нас будут нестись орды тьмы?
— Саш?
Никто другой не способен услышать этого зова. И только она. Шепчет в ответ, шаря по стенам руками.
— Я иду. Иду.
Прикрывай мне спину.
Осторожно вхожу в комнату, встречаясь с холодом, кружащим в комнате мокрыми снежинками. Они пытаются втянуть меня в свой мертвый хоровод, но я выдергиваю руку и нащупываю на стене выключатель.
Щелкаю по нему пальцами.
И тьма уходит. Неожиданный яркий свет, похожий на сильного рыцаря, вытаскивает меч и сбрасывает врага с шестого этажа, в ночную мглу.
Рассматриваю темные пятна на ковре под ногами. Окно, стекло которого разбито. Осколок, рухнувший на подоконник. Будто клык ужасного чудовища… По закрытому ноутбуку на стол стекают слезы зимы. А потом я вижу…Господи…
— Аль?
Она заходит в комнату, но я не оборачиваюсь к ней. Смотрю на то, что лежит на столе, среди пятен растаявшего снега.
— Ее здесь нет? — подходит и заглядывает мне за плечо. Прижимается всем телом.
— Что там?
Шепчет на ухо.
— Сама посмотри.
Отхожу в сторону, наливаясь яростью. Когда в последний раз я была в таком бешенстве? Не могу припомнить…
По мокрой крышке стола, выползая из опустевшего полиэтиленового пакетика кривыми линиями, разметан белый порошок.
— Аль, это кокаин?
Опускает глаза.
— Как ты могла?! Ты так меня напугала…
И все же принцесса нашла своего принца. Пускай на миг, на еле уловимые мгновенья до заката, который сжигал дни, проведенные рядом с ним, как бумагу…она была счастлива. В пепле времен, в красных рассветах, когда проклятие теряло силу, она снова видела его лицо, и шла ему навстречу, чтобы жить. Он был для нее всем, глотком спасительного воздуха, перед новым погружением в бездну.