– Не обязательно. Они могли подумать, что я твой муж де-факто, ведь у тебя нет обручального кольца.
– Ненавижу это слово – «де-факто».
– Ну, хорошо. Они подумали, что я твой любовник.
– Звучит значительно лучше.
Ник бросил на нее игривый взгляд.
– Целиком с тобой согласен.
– Не паясничай, – попыталась быть строгой Линда.
– Гм! Ну ты же сама задала тон! – улыбаясь, ответил Ник.
Линда неодобрительно покачала головой, но не могла сдержать улыбку.
– Ты глубоко испорченный тип, – сказала она шутя. Однако ее шутка не встретила одобрения. Лицо Ника неожиданно потемнело.
– Уверяю тебя, я не испорчен, – сказал он серьезно. – И приложу все силы, чтобы ты изменила свое мнение обо мне.
– Ник, ты что, не понимаешь шуток? Если бы я действительно считала тебя испорченным, я бы никогда не доверила тебе Рори. Но согласись, когда дело доходит до женщин…
– Ах, в этом плане! Ну, тогда может быть.
– По-моему, ты боишься самой возможности возникновения каких-либо эмоциональных связей. Просто меняешь партнерш, и все.
– В таком случае ты мало чем отличаешься от меня, – заметил Ник. – Сомневаюсь, чтобы ты успела до прошлой ночи образовать со мной духовную связь.
Попалась, подумала Линда. Он прав. Эмоциональную привязанность Линда ощутила лишь после физической близости с Ником. А теперь совершила еще одно безрассудство в своей жизни – если первым считать рождение ребенка, зачатого искусственным путем неизвестно от кого. Она полюбила Ника.
– Не терзайся, Линда, – успокоил ее Ник, видя ее замешательство. – Большинство женщин считают, что вначале надо полюбить, а уже потом допускать физическую близость. Но это не так. Женщина может просто хотеть мужчину. Только потому, что он мужчина. Такова природа вещей. Тебе тридцать один год. Ты в расцвете женской красоты. И не надо смущаться, переживать, укорять себя в том, что тебе понадобился мужчина. И мне очень приятно, что этим мужчиной оказался я. Ты прекрасная женщина и очень мне нравишься. Надеюсь, что я тебе тоже небезразличен.
– Ты мне нравишься, Ник, – произнесла Линда. – Я действительно…
– Хорошо. Расслабься. Радуйся нашим отношениям и тому, что они тебе дают.
– А что именно?
– Ну, я думаю, дружбу, поддержку, удовольствие.
Линда вздохнула.
– Как раз этого мне и не хватало в последние два года!
– Тем более не упускай случая! Да, я еще не упомянул об изысканной еде, которая ждет тебя. Ты на гребне удачи, дорогая! Не искушай судьбу!
– Мне кажется, что ты испытываешь на мне свою новую технику соблазнения.
– Ты не права, – возразил Ник, сделав строгое лицо. – Если хочешь провести со мной ночь, тебе следует попросить об этом.