– Угу, размечтался.
– Тебе решать, – пожал плечами Ник.
Но, похоже, он не шутил. Даже когда они уложили Рори спать, Ник не сделал ни единой попытки сократить дистанцию, которая неожиданно возникла между ними. Ужин проходил в хрупкой и напряженной тишине, и Линда чуть не вскрикнула, когда зазвонил телефон. Она поспешила к аппарату, но Ник, схватив ее за руку и повернув к себе лицом, произнес:
– Если это Дейв, не говори ему, что я здесь.
– Почему? Он все равно рано или поздно узнает, что ты работаешь у меня няней. Или хочешь, чтобы я скрыла твое присутствие в моем доме – как факт, которого следует стыдиться?
– Нет. Но сейчас, пожалуйста, не говори ему. Обещаю тебе, если все будет нормально, я сам скажу ему в следующую субботу.
– Если все будет нормально? Что это значит? А, понимаю. Моя перелетная птичка готовит отходные пути, – добавила Линда презрительным тоном.
– Ты первая, кто сказал об испытательном сроке. И дала мне неделю, помнишь? Если хочешь, чтобы я остался, я останусь.
– Правда? – Сердце Линды забилось от радости. Она ликовала. – Хорошо. Очень хорошо. Спасибо. Да, я согласна. Оставайся. Теперь мне лучше снять трубку, а то человек забудет, зачем звонит.
Линда была настолько переполнена чувствами, что даже голос ее изменился, и звонивший Дейв не сразу ее узнал.
– Это ты, Линда?
– Конечно, я. А в чем дело?
– У тебя какой-то странный голос. Что-нибудь случилось?
– Да нет, ничего.
– Не мог до тебя дозвониться. Никто не поднимал трубку.
– Я выходила за покупками, – ответила Линда, решив не вдаваться в подробности насчет несчастного случая с Мэдж. Тем более единственное, что мог сделать Дейв, – это дать еще один бесполезный совет или, и того хуже, наведаться собственной персоной. Боже упаси!
– Я только хотел удостовериться, что тебе все-таки постригли газон, а то я чувствовал себя несколько неловко, когда отказал тебе вчера. Но поверь мне, я действительно был на пределе.
– Не бери в голову, Дейв. Мэдж помогла мне найти человека.
– Что бы ты делала без нее?
Я бы наняла вот такого парня, как Ник, подумала Линда. А вслух сказала:
– Представления не имею! Я без нее, как без рук.
– Как Рори?
– Нормально.
– Сочувствую, тебе с ним несладко. Но крепись! В конце концов, этот трудный возраст скоро останется позади, мальчик пойдет в школу. А это будет уже совсем другое дело. Поверь мне.
– Я тебе всегда верю, Дейв, – сказала Линда с иронией в голосе. – Ты такой мудрый и даешь такие умные советы. Я всегда рада с тобой поговорить.
– К сожалению, вынужден проститься с тобой. Нет времени. Пока.
– Пока.